Description
St James's Park est l'un des parcs royaux les plus centraux de Londres : 23 hectares de pelouses, de massifs de fleurs et un long lac entre Buckingham Palace et Horse Guards, dans la City of Westminster. C'est l'extrémité est d'une chaîne de parcs qui va jusqu'aux Kensington Gardens.
Le lac, avec ses deux îles, est le cœur du parc, et ses oiseaux en sont la principale attraction. Les oiseaux d'eau vivent sur Duck Island, et une colonie de pélicans y vit depuis le XVIIe siècle.
La meilleure vue est depuis le Blue Bridge, qui traverse le lac. À l'ouest, encadré d'arbres, se dresse Buckingham Palace. À l'est, le lac s'ouvre vers la Swire Fountain et le terrain de Horse Guards Parade, avec derrière l'Old War Office et Whitehall Court.
Au-delà, la ligne d'horizon mêle ancien et moderne : le London Eye et le Shard s'élèvent derrière le lac, au-delà du Foreign Office. Deux fontaines, la Swire et la Tiffany, ornent l'eau. Des platanes de Londres et un mûrier noir donnent de l'ombre.
Le parc compte aussi une aire de jeux avec un grand bac à sable, et le Mall le long de son côté nord, la voie processionnelle vers le palais. Il rejoint Green Park au Victoria Memorial, face aux grilles du palais.
Des pélicans y vivent depuis 1664, quand un ambassadeur russe en offrit quelques-uns à Charles II. Ils ne sont pas des hôtes tout à fait pacifiques : de temps en temps, l'un d'eux attrape et avale un pigeon. En 2026, pour la première fois dans l'histoire du parc, ils ont fait éclore des poussins.
En 1532, Henri VIII acheta ces marais pour y chasser le cerf, à côté de son palais de Whitehall. Jacques Ier les fit assécher et les peupla d'animaux exotiques : des chameaux, des crocodiles, un éléphant, des oiseaux en volières.
Charles II, revenu de son exil en France, voulut des jardins comme ceux des rois français et fit creuser un long canal rectiligne. Il ouvrit le parc au public et s'y promenait avec ses maîtresses, dont Nell Gwyn. Le parc devint vite célèbre pour des rencontres moins royales.
Dans les années 1820, John Nash transforma le canal en un lac aux allées sinueuses. Duck Island, au milieu, a même caché un jour un dépôt de démineurs de Scotland Yard.
Le lac, avec ses deux îles, est le cœur du parc, et ses oiseaux en sont la principale attraction. Les oiseaux d'eau vivent sur Duck Island, et une colonie de pélicans y vit depuis le XVIIe siècle.
La meilleure vue est depuis le Blue Bridge, qui traverse le lac. À l'ouest, encadré d'arbres, se dresse Buckingham Palace. À l'est, le lac s'ouvre vers la Swire Fountain et le terrain de Horse Guards Parade, avec derrière l'Old War Office et Whitehall Court.
Au-delà, la ligne d'horizon mêle ancien et moderne : le London Eye et le Shard s'élèvent derrière le lac, au-delà du Foreign Office. Deux fontaines, la Swire et la Tiffany, ornent l'eau. Des platanes de Londres et un mûrier noir donnent de l'ombre.
Le parc compte aussi une aire de jeux avec un grand bac à sable, et le Mall le long de son côté nord, la voie processionnelle vers le palais. Il rejoint Green Park au Victoria Memorial, face aux grilles du palais.
Des pélicans y vivent depuis 1664, quand un ambassadeur russe en offrit quelques-uns à Charles II. Ils ne sont pas des hôtes tout à fait pacifiques : de temps en temps, l'un d'eux attrape et avale un pigeon. En 2026, pour la première fois dans l'histoire du parc, ils ont fait éclore des poussins.
En 1532, Henri VIII acheta ces marais pour y chasser le cerf, à côté de son palais de Whitehall. Jacques Ier les fit assécher et les peupla d'animaux exotiques : des chameaux, des crocodiles, un éléphant, des oiseaux en volières.
Charles II, revenu de son exil en France, voulut des jardins comme ceux des rois français et fit creuser un long canal rectiligne. Il ouvrit le parc au public et s'y promenait avec ses maîtresses, dont Nell Gwyn. Le parc devint vite célèbre pour des rencontres moins royales.
Dans les années 1820, John Nash transforma le canal en un lac aux allées sinueuses. Duck Island, au milieu, a même caché un jour un dépôt de démineurs de Scotland Yard.