Description
Le palais de Buckingham est la résidence et le lieu de travail du monarque britannique à Londres, au bout du Mall, à Westminster : une façade de pierre de Portland de 108 mètres de large, le célèbre balcon où la famille royale salue la foule, et 775 pièces derrière.
C'est la scène de la Londres royale : mariages, jubilés et deuils rassemblent des foules devant ses grilles. Pendant presque tout l'été, et certains jours d'hiver et de printemps, ses salons les plus fastueux ouvrent aux visiteurs.
Devant, la relève de la garde se déroule dans la cour d'honneur : une grande cérémonie militaire, et l'un des spectacles gratuits de Londres qui attirent le plus de monde. Devant les grilles se dresse le Victoria Memorial, la grande statue de la reine par Thomas Brock, à la tête du Mall, qui va d'Admiralty Arch à travers St James's Park.
À l'intérieur, les 19 State Rooms sont l'endroit où le monarque reçoit et donne ses réceptions. Elles brillent de stuc marbré coloré, de crème et d'or, et s'alignent côté jardin autour du Music Room, avec le Throne Room et les salons blanc et bleu tout près.
En leur cœur se trouve la Picture Gallery, longue de 50 mètres et éclairée par le haut, ornée de tableaux de Rembrandt, Van Dyck, Rubens et Vermeer, issus de la Royal Collection.
À côté du palais, les Royal Mews abritent les carrosses et les chevaux royaux. La vedette est le Gold State Coach, un carrosse rococo doré de 1760, utilisé à chaque couronnement depuis Guillaume IV. D'autres pièces de la Royal Collection sont montrées dans la King's Gallery, construite là où une bombe allemande détruisit la chapelle.
Ce n'était même pas censé être un palais. En 1703, c'était un hôtel particulier pour le duc de Buckingham, et George III l'acheta en 1761 pour la reine Charlotte. Puis George IV décida d'en faire un palais, et les factures de John Nash grossirent si vite qu'il fut renvoyé en 1829.
Victoria fut le premier monarque à y vivre, à partir de 1837. Veuve en 1861, elle se retira à Windsor, Balmoral et Osborne et le laissa fermé ; en 1864, quelqu'un épingla un mot sur les grilles : « Ces locaux prestigieux sont à louer ou à vendre, en raison du déclin des affaires de l'ancien occupant. »
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le palais fut bombardé neuf fois. « Je suis contente que nous ayons été bombardés », dit la reine Elizabeth, future reine mère. « Maintenant je peux regarder l'East End en face. » Charles III vit à Clarence House, tout près, mais c'est ici qu'il travaille.
À ne pas manquer
• La relève de la garde.
• Les State Rooms et la Picture Gallery.
• Les Royal Mews et le Gold State Coach.
• Le Victoria Memorial.
Le saviez-vous ?
• Le jardin, 16 hectares avec un lac, est le plus grand jardin privé de Londres.
• Derrière ses murs, il y a un cinéma, une piscine et un bureau de poste.
• Une rivière, la Tyburn, coule encore sous la cour.
• En 1982, un intrus, Michael Fagan, est allé jusqu'à la chambre de la reine Élisabeth II.
C'est la scène de la Londres royale : mariages, jubilés et deuils rassemblent des foules devant ses grilles. Pendant presque tout l'été, et certains jours d'hiver et de printemps, ses salons les plus fastueux ouvrent aux visiteurs.
Devant, la relève de la garde se déroule dans la cour d'honneur : une grande cérémonie militaire, et l'un des spectacles gratuits de Londres qui attirent le plus de monde. Devant les grilles se dresse le Victoria Memorial, la grande statue de la reine par Thomas Brock, à la tête du Mall, qui va d'Admiralty Arch à travers St James's Park.
À l'intérieur, les 19 State Rooms sont l'endroit où le monarque reçoit et donne ses réceptions. Elles brillent de stuc marbré coloré, de crème et d'or, et s'alignent côté jardin autour du Music Room, avec le Throne Room et les salons blanc et bleu tout près.
En leur cœur se trouve la Picture Gallery, longue de 50 mètres et éclairée par le haut, ornée de tableaux de Rembrandt, Van Dyck, Rubens et Vermeer, issus de la Royal Collection.
À côté du palais, les Royal Mews abritent les carrosses et les chevaux royaux. La vedette est le Gold State Coach, un carrosse rococo doré de 1760, utilisé à chaque couronnement depuis Guillaume IV. D'autres pièces de la Royal Collection sont montrées dans la King's Gallery, construite là où une bombe allemande détruisit la chapelle.
Ce n'était même pas censé être un palais. En 1703, c'était un hôtel particulier pour le duc de Buckingham, et George III l'acheta en 1761 pour la reine Charlotte. Puis George IV décida d'en faire un palais, et les factures de John Nash grossirent si vite qu'il fut renvoyé en 1829.
Victoria fut le premier monarque à y vivre, à partir de 1837. Veuve en 1861, elle se retira à Windsor, Balmoral et Osborne et le laissa fermé ; en 1864, quelqu'un épingla un mot sur les grilles : « Ces locaux prestigieux sont à louer ou à vendre, en raison du déclin des affaires de l'ancien occupant. »
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le palais fut bombardé neuf fois. « Je suis contente que nous ayons été bombardés », dit la reine Elizabeth, future reine mère. « Maintenant je peux regarder l'East End en face. » Charles III vit à Clarence House, tout près, mais c'est ici qu'il travaille.
À ne pas manquer
• La relève de la garde.
• Les State Rooms et la Picture Gallery.
• Les Royal Mews et le Gold State Coach.
• Le Victoria Memorial.
Le saviez-vous ?
• Le jardin, 16 hectares avec un lac, est le plus grand jardin privé de Londres.
• Derrière ses murs, il y a un cinéma, une piscine et un bureau de poste.
• Une rivière, la Tyburn, coule encore sous la cour.
• En 1982, un intrus, Michael Fagan, est allé jusqu'à la chambre de la reine Élisabeth II.