Omschrijving
Het Palace of Westminster is het onderkomen van het Britse Parlement, aan de noordoever van de Theems in Londen: een lang rivierfront van gotische torentjes met Big Ben aan het ene eind en de Victoria Tower aan het andere. Er zijn meer dan 1100 vertrekken, 100 trappen en vijf kilometer aan gangen, en het staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
Het paleis zoals je het ziet is Victoriaans. In oktober 1834 verwoestte een brand, ontstaan door het verbranden van oude kerfstokken in een kachel, het grootste deel van het oude paleis. Het Parlement schreef een prijsvraag uit voor het nieuwe.
De winnaar, Charles Barry, was een klassiek architect, dus haalde hij de gotiekliefhebber Augustus Pugin erbij voor de details. Het werk duurde van 1840 tot 1876. Pugin was er bescheiden over: „Alles Grieks, meneer; Tudor-details op een klassiek lichaam.”
Het oudste deel overleefde de vlammen. Westminster Hall, uit de 11e eeuw, was het toneel van grote processen en kroningsbanketten, en van de opgebaarde lichamen van vorsten. Het eikenhouten hamerbalkdak uit de jaren 1390 is een van de wonderen van middeleeuws timmerwerk.
In het hart van het paleis ligt de Central Lobby, een achthoekige zaal onder een hoog gewelf, met mozaïeken van de patroonheiligen van Engeland, Schotland, Wales en Ierland. Hier ontmoetten kiezers hun parlementsleden, wat ons het woord „lobbyen” gaf.
In het zuiden is het Hogerhuis een uitbarsting van rood en goud, met de vergulde troon die bij de State Opening of Parliament wordt gebruikt. In het noorden is het Lagerhuis groen en een stuk bescheidener.
De Lagerhuiszaal is helemaal niet Victoriaans. Hij werd in 1941 door Duitse bommen verwoest en tegen 1950 in een eenvoudiger stijl herbouwd. Bij dat bombardement moesten brandweerlieden kiezen tussen de zaal en Westminster Hall, en ze redden de hal. Een door bommen beschadigde boog werd met opzet niet hersteld, als gedenkteken.
Twee torens vormen de uiteinden. De Victoria Tower, 98 meter hoog, herbergt het Parlementaire Archief. De Elizabeth Tower, thuis van Big Ben, is 96 meter hoog.
Een lamp bovenin, het Ayrton Light, schijnt als het Parlement na het donker vergadert. Koningin Victoria vroeg erom, zodat ze vanuit Buckingham Palace kon zien dat de parlementsleden aan het werk waren.
Niet missen
• Westminster Hall.
• Het Hogerhuis.
• Het Lagerhuis.
• De Central Lobby.
• De Elizabeth Tower.
Wist je dat?
• Sinds Karel I in 1642 vijf parlementsleden probeerde te arresteren, heeft geen vorst het Lagerhuis meer betreden: bij de State Opening wordt de deur nog steeds voor de neus van de koninklijke bode dichtgeslagen.
• Voor elke State Opening worden de kelders doorzocht, zoals sinds het Buskruitverraad van 1605.
• Een bom lichtte in 1940 het standbeeld van Richard Leeuwenhart van zijn voetstuk en boog zijn zwaard.
Het paleis zoals je het ziet is Victoriaans. In oktober 1834 verwoestte een brand, ontstaan door het verbranden van oude kerfstokken in een kachel, het grootste deel van het oude paleis. Het Parlement schreef een prijsvraag uit voor het nieuwe.
De winnaar, Charles Barry, was een klassiek architect, dus haalde hij de gotiekliefhebber Augustus Pugin erbij voor de details. Het werk duurde van 1840 tot 1876. Pugin was er bescheiden over: „Alles Grieks, meneer; Tudor-details op een klassiek lichaam.”
Het oudste deel overleefde de vlammen. Westminster Hall, uit de 11e eeuw, was het toneel van grote processen en kroningsbanketten, en van de opgebaarde lichamen van vorsten. Het eikenhouten hamerbalkdak uit de jaren 1390 is een van de wonderen van middeleeuws timmerwerk.
In het hart van het paleis ligt de Central Lobby, een achthoekige zaal onder een hoog gewelf, met mozaïeken van de patroonheiligen van Engeland, Schotland, Wales en Ierland. Hier ontmoetten kiezers hun parlementsleden, wat ons het woord „lobbyen” gaf.
In het zuiden is het Hogerhuis een uitbarsting van rood en goud, met de vergulde troon die bij de State Opening of Parliament wordt gebruikt. In het noorden is het Lagerhuis groen en een stuk bescheidener.
De Lagerhuiszaal is helemaal niet Victoriaans. Hij werd in 1941 door Duitse bommen verwoest en tegen 1950 in een eenvoudiger stijl herbouwd. Bij dat bombardement moesten brandweerlieden kiezen tussen de zaal en Westminster Hall, en ze redden de hal. Een door bommen beschadigde boog werd met opzet niet hersteld, als gedenkteken.
Twee torens vormen de uiteinden. De Victoria Tower, 98 meter hoog, herbergt het Parlementaire Archief. De Elizabeth Tower, thuis van Big Ben, is 96 meter hoog.
Een lamp bovenin, het Ayrton Light, schijnt als het Parlement na het donker vergadert. Koningin Victoria vroeg erom, zodat ze vanuit Buckingham Palace kon zien dat de parlementsleden aan het werk waren.
Niet missen
• Westminster Hall.
• Het Hogerhuis.
• Het Lagerhuis.
• De Central Lobby.
• De Elizabeth Tower.
Wist je dat?
• Sinds Karel I in 1642 vijf parlementsleden probeerde te arresteren, heeft geen vorst het Lagerhuis meer betreden: bij de State Opening wordt de deur nog steeds voor de neus van de koninklijke bode dichtgeslagen.
• Voor elke State Opening worden de kelders doorzocht, zoals sinds het Buskruitverraad van 1605.
• Een bom lichtte in 1940 het standbeeld van Richard Leeuwenhart van zijn voetstuk en boog zijn zwaard.