Description
La Tate Modern est la galerie nationale britannique d'art moderne et contemporain international, dans une ancienne centrale électrique sur la rive sud de la Tamise, juste en face de St Paul's. Sa collection permanente est gratuite, et l'immense bâtiment de brique attire autant que ce qu'il renferme.
La centrale a été conçue par Giles Gilbert Scott, qui a aussi dessiné celle de Battersea, et construite entre 1947 et 1963 : un géant de brique de 200 mètres de long, avec une cheminée de 99 mètres. Elle a fermé en 1981. Les architectes suisses Herzog & de Meuron ont remporté en 1995 le concours pour la transformer et ont étonnamment peu changé. La reine l'a inaugurée en mai 2000.
La grande surprise est la Turbine Hall, l'espace de six étages où se trouvaient autrefois les générateurs. C'est aujourd'hui la scène d'œuvres géantes créées chaque année pour elle, de Louise Bourgeois à Ai Weiwei, dont la fontaine de 13 mètres de Kara Walker et les balançoires de Superflex.
La collection couvre l'art de 1900 à aujourd'hui, de Picasso et Matisse à Warhol et Rothko, et elle est accrochée par thèmes plutôt que par dates, si bien qu'un tableau de 1910 peut côtoyer un autre de l'an dernier. Cela pousse à regarder plutôt qu'à lire.
Le Blavatnik Building, la tour de dix étages de 2016, ajoute d'autres galeries. Il fut d'abord conçu comme une pyramide de verre et devint un treillis de brique en torsion, pour s'accorder avec l'ancien bâtiment. Tout en haut, le niveau panoramique regarde de l'autre côté du fleuve vers St Paul's et sur toute la ville.
Sous tout cela se trouvent les Tanks, les anciennes cuves à pétrole de la centrale, aujourd'hui les premières galeries de musée au monde consacrées de façon permanente à l'art vivant.
Le lieu a failli être perdu. Quand il a fermé en 1981, des promoteurs voulaient le raser et une demande de protection fut refusée. Puis la Tate chercha de la place pour son art moderne, et la « machine à produire de l'électricité » devint un musée.
Le succès a battu toutes les prévisions. La première année, le musée a attiré 5,25 millions de visiteurs, plus du double de ce que les trois galeries Tate avaient attiré ensemble l'année précédente.
À ne pas manquer
• La Turbine Hall.
• Les Tanks.
• Le niveau panoramique du Blavatnik Building.
• Les galeries thématiques.
Le saviez-vous ?
• Une partie de l'ancienne centrale est restée un poste électrique, même après l'ouverture du musée.
• La transformation a coûté 134 millions de livres.
• Avec 4,5 millions de visiteurs en 2025, c'est la galerie d'art la plus populaire du Royaume-Uni.
La centrale a été conçue par Giles Gilbert Scott, qui a aussi dessiné celle de Battersea, et construite entre 1947 et 1963 : un géant de brique de 200 mètres de long, avec une cheminée de 99 mètres. Elle a fermé en 1981. Les architectes suisses Herzog & de Meuron ont remporté en 1995 le concours pour la transformer et ont étonnamment peu changé. La reine l'a inaugurée en mai 2000.
La grande surprise est la Turbine Hall, l'espace de six étages où se trouvaient autrefois les générateurs. C'est aujourd'hui la scène d'œuvres géantes créées chaque année pour elle, de Louise Bourgeois à Ai Weiwei, dont la fontaine de 13 mètres de Kara Walker et les balançoires de Superflex.
La collection couvre l'art de 1900 à aujourd'hui, de Picasso et Matisse à Warhol et Rothko, et elle est accrochée par thèmes plutôt que par dates, si bien qu'un tableau de 1910 peut côtoyer un autre de l'an dernier. Cela pousse à regarder plutôt qu'à lire.
Le Blavatnik Building, la tour de dix étages de 2016, ajoute d'autres galeries. Il fut d'abord conçu comme une pyramide de verre et devint un treillis de brique en torsion, pour s'accorder avec l'ancien bâtiment. Tout en haut, le niveau panoramique regarde de l'autre côté du fleuve vers St Paul's et sur toute la ville.
Sous tout cela se trouvent les Tanks, les anciennes cuves à pétrole de la centrale, aujourd'hui les premières galeries de musée au monde consacrées de façon permanente à l'art vivant.
Le lieu a failli être perdu. Quand il a fermé en 1981, des promoteurs voulaient le raser et une demande de protection fut refusée. Puis la Tate chercha de la place pour son art moderne, et la « machine à produire de l'électricité » devint un musée.
Le succès a battu toutes les prévisions. La première année, le musée a attiré 5,25 millions de visiteurs, plus du double de ce que les trois galeries Tate avaient attiré ensemble l'année précédente.
À ne pas manquer
• La Turbine Hall.
• Les Tanks.
• Le niveau panoramique du Blavatnik Building.
• Les galeries thématiques.
Le saviez-vous ?
• Une partie de l'ancienne centrale est restée un poste électrique, même après l'ouverture du musée.
• La transformation a coûté 134 millions de livres.
• Avec 4,5 millions de visiteurs en 2025, c'est la galerie d'art la plus populaire du Royaume-Uni.