Description
La cathédrale Saint-Paul est la grande cathédrale baroque de Londres, sur Ludgate Hill, dans la City : une immense église de pierre sous l'une des coupoles les plus célèbres du monde, haute de 111 mètres, œuvre de Christopher Wren. Elle fut le plus haut bâtiment de Londres pendant 253 ans, de 1710 à 1963.
Commencez par la coupole, qui est en réalité trois coupoles. Une coupole intérieure peinte se voit d'en bas, un cône de briques caché porte la lourde lanterne de pierre, et la coupole extérieure en plomb se découpe sur l'horizon. Des chaînes de fer entre les couches l'empêchent de se fissurer.
La monter est le meilleur de la visite. La Whispering Gallery court autour du pied de la coupole intérieure, où un murmure contre le mur porte jusqu'au côté opposé. Plus haut, la Stone Gallery et la Golden Gallery s'ouvrent sur la vue de la City et de la Tamise.
En dessous, la crypte est la plus grande crypte de cathédrale d'Europe, étendue sous tout l'édifice. Ici reposent Nelson et le duc de Wellington, tous deux honorés de funérailles nationales dans la cathédrale, et Wren lui-même, sous une phrase latine : « Lecteur, si tu cherches son monument, regarde autour de toi. »
À l'intérieur, repérez le Grand Organ, le cinquième de Grande-Bretagne par la taille, avec 7 256 tuyaux, et les stalles sculptées du chœur en dessous. Le maître-autel et ses mosaïques rayonnent d'or. Regardez aussi vers le bas : l'escalier géométrique est une spirale de pierre qui semble suspendue dans l'air.
La cathédrale est née du feu. L'ancienne St Paul's, une immense église gothique, fut dévastée par le Grand Incendie de 1666. On venait de demander à Wren de la réparer, et il dut tout reprendre à zéro.
Il fallut plusieurs projets, une maquette géante en chêne et des années de querelles avec le clergé, qui trouvait ses idées trop peu anglaises. L'édifice s'éleva entre 1675 et 1710.
Elle faillit brûler de nouveau. Dans la nuit du 29 décembre 1940, la City en flammes sous le Blitz, les pompiers luttèrent pour la sauver, et une photographie de la coupole émergeant de la fumée devint l'image d'un Londres qui ne céderait pas.
Des bombes la frappèrent en 1940 et 1941, et une bombe à retardement tombée en septembre 1940 l'aurait détruite si elle avait explosé. Elle fut désamorcée et emportée.
Les grandes occasions ont toujours eu lieu ici. Les funérailles nationales de Churchill s'y tinrent en 1965, et Charles et Diana s'y marièrent en 1981 plutôt qu'à l'abbaye de Westminster, car Saint-Paul avait plus de places.
À ne pas manquer
• La Whispering Gallery.
• La Golden Gallery.
• La crypte.
• Le Grand Organ.
Le saviez-vous ?
• Nelson repose dans un sarcophage de marbre conçu pour le cardinal Wolsey, tombé en disgrâce avant de pouvoir l'utiliser.
• Le poète John Donne a posé pour sa statue enveloppé dans son linceul, avant de mourir.
• Des suffragettes ont tenté deux fois de faire sauter la cathédrale, en 1913 et en 1914.
Commencez par la coupole, qui est en réalité trois coupoles. Une coupole intérieure peinte se voit d'en bas, un cône de briques caché porte la lourde lanterne de pierre, et la coupole extérieure en plomb se découpe sur l'horizon. Des chaînes de fer entre les couches l'empêchent de se fissurer.
La monter est le meilleur de la visite. La Whispering Gallery court autour du pied de la coupole intérieure, où un murmure contre le mur porte jusqu'au côté opposé. Plus haut, la Stone Gallery et la Golden Gallery s'ouvrent sur la vue de la City et de la Tamise.
En dessous, la crypte est la plus grande crypte de cathédrale d'Europe, étendue sous tout l'édifice. Ici reposent Nelson et le duc de Wellington, tous deux honorés de funérailles nationales dans la cathédrale, et Wren lui-même, sous une phrase latine : « Lecteur, si tu cherches son monument, regarde autour de toi. »
À l'intérieur, repérez le Grand Organ, le cinquième de Grande-Bretagne par la taille, avec 7 256 tuyaux, et les stalles sculptées du chœur en dessous. Le maître-autel et ses mosaïques rayonnent d'or. Regardez aussi vers le bas : l'escalier géométrique est une spirale de pierre qui semble suspendue dans l'air.
La cathédrale est née du feu. L'ancienne St Paul's, une immense église gothique, fut dévastée par le Grand Incendie de 1666. On venait de demander à Wren de la réparer, et il dut tout reprendre à zéro.
Il fallut plusieurs projets, une maquette géante en chêne et des années de querelles avec le clergé, qui trouvait ses idées trop peu anglaises. L'édifice s'éleva entre 1675 et 1710.
Elle faillit brûler de nouveau. Dans la nuit du 29 décembre 1940, la City en flammes sous le Blitz, les pompiers luttèrent pour la sauver, et une photographie de la coupole émergeant de la fumée devint l'image d'un Londres qui ne céderait pas.
Des bombes la frappèrent en 1940 et 1941, et une bombe à retardement tombée en septembre 1940 l'aurait détruite si elle avait explosé. Elle fut désamorcée et emportée.
Les grandes occasions ont toujours eu lieu ici. Les funérailles nationales de Churchill s'y tinrent en 1965, et Charles et Diana s'y marièrent en 1981 plutôt qu'à l'abbaye de Westminster, car Saint-Paul avait plus de places.
À ne pas manquer
• La Whispering Gallery.
• La Golden Gallery.
• La crypte.
• Le Grand Organ.
Le saviez-vous ?
• Nelson repose dans un sarcophage de marbre conçu pour le cardinal Wolsey, tombé en disgrâce avant de pouvoir l'utiliser.
• Le poète John Donne a posé pour sa statue enveloppé dans son linceul, avant de mourir.
• Des suffragettes ont tenté deux fois de faire sauter la cathédrale, en 1913 et en 1914.