Description
Kensington Palace est le palais royal de brique au cœur des Kensington Gardens, dans l'ouest de Londres : la reine Victoria y est née et y a grandi, la princesse Diana y a eu sa maison londonienne, avec des appartements d'apparat ouverts aux visiteurs et des ailes encore habitées par des membres de la famille royale.
C'est un palais plus doux que Buckingham : une maison de campagne qui s'est développée autour d'une cour, avec des pelouses et des jardins qui se fondent directement dans le parc.
À l'intérieur, les King's State Apartments commencent par le King's Staircase, où William Kent a peint 45 courtisans de la cour de George Ier, dont deux serviteurs turcs, Peter « l'enfant sauvage » et Kent lui-même.
Au-delà, la Cupola Room, première œuvre de Kent ici, est la salle la plus fastueusement décorée du palais : un plafond en coupole à caissons bleus et or, du marbre blanc et des statues dorées. Victoria y fut baptisée en 1819. La King's Gallery, rouge et or, abrite « Charles Ier à la chasse » de van Dyck.
Les Queen's State Apartments sont plus sobres et plus intimes : les pièces où Marie II vivait, lisait et dînait en privé avec Guillaume, avec des boiseries du XVIIe siècle et le monogramme entrelacé de Guillaume et Marie, sculpté en haut des murs du Queen's Drawing Room. D'autres salles racontent la vie de la reine Victoria.
Dehors, ne manquez pas l'Orangery, construite pour la reine Anne en 1704 non seulement comme serre mais comme lieu de fêtes, avec des sculptures de Grinling Gibbons.
Le palais a commencé comme une maison jacobéenne. En 1689, Guillaume III et Marie II l'ont acheté : Whitehall, près du fleuve brumeux, était mauvais pour l'asthme du roi. Christopher Wren l'a agrandi, et pendant soixante-dix ans il fut la résidence préférée des monarques.
En 1837, une jeune princesse y fut réveillée par la nouvelle que son oncle, le roi Guillaume IV, était mort et qu'elle était reine. Victoria avait grandi dans le palais, seule, sous l'autorité de sa mère et du dominateur sir John Conroy. Elle s'installa à Buckingham Palace presque aussitôt.
Dans les années 1890, le palais tombait en ruine et certains voulaient le démolir. Victoria refusa : le palais où elle était née ne serait pas détruit tant qu'elle vivrait. Restauré, il ouvrit ses State Rooms au public le jour de son anniversaire, en 1899.
Plus tard, tant de parents royaux y ont vécu qu'Édouard VIII l'appelait « the aunt heap », le tas de tantes. Quand Diana est morte en 1997, plus d'un million de bouquets se sont accumulés à ses grilles.
C'est un palais plus doux que Buckingham : une maison de campagne qui s'est développée autour d'une cour, avec des pelouses et des jardins qui se fondent directement dans le parc.
À l'intérieur, les King's State Apartments commencent par le King's Staircase, où William Kent a peint 45 courtisans de la cour de George Ier, dont deux serviteurs turcs, Peter « l'enfant sauvage » et Kent lui-même.
Au-delà, la Cupola Room, première œuvre de Kent ici, est la salle la plus fastueusement décorée du palais : un plafond en coupole à caissons bleus et or, du marbre blanc et des statues dorées. Victoria y fut baptisée en 1819. La King's Gallery, rouge et or, abrite « Charles Ier à la chasse » de van Dyck.
Les Queen's State Apartments sont plus sobres et plus intimes : les pièces où Marie II vivait, lisait et dînait en privé avec Guillaume, avec des boiseries du XVIIe siècle et le monogramme entrelacé de Guillaume et Marie, sculpté en haut des murs du Queen's Drawing Room. D'autres salles racontent la vie de la reine Victoria.
Dehors, ne manquez pas l'Orangery, construite pour la reine Anne en 1704 non seulement comme serre mais comme lieu de fêtes, avec des sculptures de Grinling Gibbons.
Le palais a commencé comme une maison jacobéenne. En 1689, Guillaume III et Marie II l'ont acheté : Whitehall, près du fleuve brumeux, était mauvais pour l'asthme du roi. Christopher Wren l'a agrandi, et pendant soixante-dix ans il fut la résidence préférée des monarques.
En 1837, une jeune princesse y fut réveillée par la nouvelle que son oncle, le roi Guillaume IV, était mort et qu'elle était reine. Victoria avait grandi dans le palais, seule, sous l'autorité de sa mère et du dominateur sir John Conroy. Elle s'installa à Buckingham Palace presque aussitôt.
Dans les années 1890, le palais tombait en ruine et certains voulaient le démolir. Victoria refusa : le palais où elle était née ne serait pas détruit tant qu'elle vivrait. Restauré, il ouvrit ses State Rooms au public le jour de son anniversaire, en 1899.
Plus tard, tant de parents royaux y ont vécu qu'Édouard VIII l'appelait « the aunt heap », le tas de tantes. Quand Diana est morte en 1997, plus d'un million de bouquets se sont accumulés à ses grilles.