Description
Covent Garden est le quartier de la lisière est du West End de Londres, bâti autour d'une élégante piazza avec arcades, artistes de rue, boutiques, cafés et le Royal Opera House. C'est l'un des quartiers les plus vivants de la ville, et tout a commencé par un jardin.
Le nom est un indice. Au Moyen Âge, c'était le jardin clos de l'abbaye et du couvent de Westminster. Après qu'Henri VIII eut saisi les monastères, le terrain passa aux comtes de Bedford, et en 1630 le 4e comte fit appel à l'architecte Inigo Jones.
Jones donna à Londres sa première place moderne, une piazza à l'italienne avec des maisons à arcades et une église, St Paul's, l'« église des acteurs », bâtie de 1633 à 1638. À partir de 1654, un marché de fruits et légumes grandit sur la place, suivi de tavernes, de cafés et de maisons closes, et les riches partirent.
Le Market Building, une halle néoclassique en granit de Charles Fowler, fut érigé en 1830. Les fruits et légumes partirent à Nine Elms en 1974, et après que des protestations eurent sauvé les bâtiments du réaménagement, la halle rouvrit en 1980 avec des boutiques, des cafés et l'Apple Market.
Sous son toit et sur la piazza, les artistes de rue montent sur scène par créneaux d'une demi-heure, jonglant, chantant de l'opéra et jouant de la musique. Leur tradition est ancienne : en mai 1662, Samuel Pepys vit ici le premier spectacle de Punch et Judy attesté en Grande-Bretagne.
Le Royal Opera House, dont la salle date de 1858, est la maison du Royal Opera et du Royal Ballet. Le London Transport Museum occupe une halle du marché aux fleurs de 1871, avec des bus, des tramways et des trains historiques.
Le quartier regorge d'histoires. L'Eliza Doolittle de Shaw, celle de Pygmalion et de My Fair Lady, vendait ses fleurs ici, et Hitchcock y tourna Frenzy en 1972. Johann Strauss II écrivit une valse sur le lieu en 1867.
Covent Garden a aussi le plus court trajet de métro de Londres : de sa station à Leicester Square, il y a moins de 270 mètres.
Le nom est un indice. Au Moyen Âge, c'était le jardin clos de l'abbaye et du couvent de Westminster. Après qu'Henri VIII eut saisi les monastères, le terrain passa aux comtes de Bedford, et en 1630 le 4e comte fit appel à l'architecte Inigo Jones.
Jones donna à Londres sa première place moderne, une piazza à l'italienne avec des maisons à arcades et une église, St Paul's, l'« église des acteurs », bâtie de 1633 à 1638. À partir de 1654, un marché de fruits et légumes grandit sur la place, suivi de tavernes, de cafés et de maisons closes, et les riches partirent.
Le Market Building, une halle néoclassique en granit de Charles Fowler, fut érigé en 1830. Les fruits et légumes partirent à Nine Elms en 1974, et après que des protestations eurent sauvé les bâtiments du réaménagement, la halle rouvrit en 1980 avec des boutiques, des cafés et l'Apple Market.
Sous son toit et sur la piazza, les artistes de rue montent sur scène par créneaux d'une demi-heure, jonglant, chantant de l'opéra et jouant de la musique. Leur tradition est ancienne : en mai 1662, Samuel Pepys vit ici le premier spectacle de Punch et Judy attesté en Grande-Bretagne.
Le Royal Opera House, dont la salle date de 1858, est la maison du Royal Opera et du Royal Ballet. Le London Transport Museum occupe une halle du marché aux fleurs de 1871, avec des bus, des tramways et des trains historiques.
Le quartier regorge d'histoires. L'Eliza Doolittle de Shaw, celle de Pygmalion et de My Fair Lady, vendait ses fleurs ici, et Hitchcock y tourna Frenzy en 1972. Johann Strauss II écrivit une valse sur le lieu en 1867.
Covent Garden a aussi le plus court trajet de métro de Londres : de sa station à Leicester Square, il y a moins de 270 mètres.