Descripción
El Royal Observatory se alza en la colina de Greenwich Park, al sureste de Londres, sobre el Támesis: el lugar donde el meridiano de Greenwich, longitud 0°, dio al mundo su línea de partida para el este y el oeste y su nombre a la hora media de Greenwich.
Hoy es un museo de astronomía y medición del tiempo, uno de los Royal Museums Greenwich junto con el National Maritime Museum, la Queen's House y el clíper Cutty Sark. Cada noche desde 1999, un láser verde marca el meridiano, apuntando al norte por el cielo de Londres.
En el patio, una tira de acero inoxidable marca el meridiano de Greenwich: quien se pone a horcajadas sobre ella tiene un pie en el hemisferio oriental y otro en el occidental. Pasa por el círculo meridiano de Airy, el telescopio elegido como línea cero en 1884.
Flamsteed House, diseñada por Christopher Wren, fue el primer edificio británico construido expresamente para la investigación científica. Su alta Octagon Room albergaba dos relojes con péndulos de cuatro metros, con una precisión de siete segundos al día, inaudita para la época.
Dentro están los cronómetros marinos de John Harrison: el H4, el cronómetro pionero que le valió una gran recompensa del Board of Longitude, y los tres que lo precedieron. Bajo la cúpula en forma de cebolla espera el Great Equatorial Telescope de 1893, el mayor de su tipo en el Reino Unido.
En el tejado, una bola del tiempo roja cae todos los días a la una de la tarde desde 1833, para que los barcos del Támesis pudieran poner en hora sus relojes. Junto a la puerta, el Shepherd Clock fue uno de los primeros relojes eléctricos gobernados por un reloj maestro.
Todo empezó con un problema en el mar. En 1675, Carlos II fundó el observatorio para hallar «la tan deseada longitud de los lugares», de modo que los barcos pudieran orientarse. Wren eligió la colina de un antiguo castillo Tudor, donde Enrique VIII, al parecer, alojaba a sus amantes.
Flamsteed House costó 520 libras y se construyó en gran parte con materiales reciclados. Levantada sobre antiguos cimientos, apunta 13 grados al margen del norte verdadero, para fastidio de John Flamsteed, el primer Astrónomo Real.
¿La ironía? Con los modernos sistemas de referencia globales, la verdadera línea cero se ha desplazado unos 100 metros al este de la famosa tira.
En 1894, un anarquista francés murió en el parque cuando su bomba le estalló en las manos cerca del observatorio. Nadie sabe qué pretendía atacar; Joseph Conrad usó la historia en su novela El agente secreto.
Hoy es un museo de astronomía y medición del tiempo, uno de los Royal Museums Greenwich junto con el National Maritime Museum, la Queen's House y el clíper Cutty Sark. Cada noche desde 1999, un láser verde marca el meridiano, apuntando al norte por el cielo de Londres.
En el patio, una tira de acero inoxidable marca el meridiano de Greenwich: quien se pone a horcajadas sobre ella tiene un pie en el hemisferio oriental y otro en el occidental. Pasa por el círculo meridiano de Airy, el telescopio elegido como línea cero en 1884.
Flamsteed House, diseñada por Christopher Wren, fue el primer edificio británico construido expresamente para la investigación científica. Su alta Octagon Room albergaba dos relojes con péndulos de cuatro metros, con una precisión de siete segundos al día, inaudita para la época.
Dentro están los cronómetros marinos de John Harrison: el H4, el cronómetro pionero que le valió una gran recompensa del Board of Longitude, y los tres que lo precedieron. Bajo la cúpula en forma de cebolla espera el Great Equatorial Telescope de 1893, el mayor de su tipo en el Reino Unido.
En el tejado, una bola del tiempo roja cae todos los días a la una de la tarde desde 1833, para que los barcos del Támesis pudieran poner en hora sus relojes. Junto a la puerta, el Shepherd Clock fue uno de los primeros relojes eléctricos gobernados por un reloj maestro.
Todo empezó con un problema en el mar. En 1675, Carlos II fundó el observatorio para hallar «la tan deseada longitud de los lugares», de modo que los barcos pudieran orientarse. Wren eligió la colina de un antiguo castillo Tudor, donde Enrique VIII, al parecer, alojaba a sus amantes.
Flamsteed House costó 520 libras y se construyó en gran parte con materiales reciclados. Levantada sobre antiguos cimientos, apunta 13 grados al margen del norte verdadero, para fastidio de John Flamsteed, el primer Astrónomo Real.
¿La ironía? Con los modernos sistemas de referencia globales, la verdadera línea cero se ha desplazado unos 100 metros al este de la famosa tira.
En 1894, un anarquista francés murió en el parque cuando su bomba le estalló en las manos cerca del observatorio. Nadie sabe qué pretendía atacar; Joseph Conrad usó la historia en su novela El agente secreto.