Descripción
El Palacio de Westminster es la sede del Parlamento del Reino Unido, en la orilla norte del Támesis, en Londres: una larga fachada fluvial de pináculos góticos con el Big Ben en un extremo y la Victoria Tower en el otro. Tiene más de 1.100 salas, 100 escaleras y cinco kilómetros de pasillos, y es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
El palacio tal como se ve es victoriano. En octubre de 1834 un incendio, provocado al quemar viejas varas de conteo en una estufa, destruyó la mayor parte del antiguo palacio. El Parlamento convocó un concurso para el nuevo.
El ganador, Charles Barry, era un arquitecto clásico, así que recurrió al entusiasta del gótico Augustus Pugin para los detalles. Las obras duraron de 1840 a 1876. Pugin hablaba de ello con modestia: «Todo griego, señor; detalles Tudor sobre un cuerpo clásico.»
La parte más antigua sobrevivió a las llamas. Westminster Hall, del siglo XI, ha sido escenario de grandes juicios, de banquetes de coronación y de la capilla ardiente de monarcas. Su techo de roble de vigas de ménsula, de la década de 1390, es una de las grandes maravillas de la carpintería medieval.
En el corazón del palacio está la Central Lobby, una sala octogonal bajo una alta bóveda, con mosaicos de los santos patronos de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda. Aquí los votantes se reunían con sus diputados, de donde viene la palabra «lobbying».
Al sur, la Cámara de los Lores es un estallido de rojo y oro, con el trono dorado que se usa en la apertura solemne del Parlamento. Al norte, la Cámara de los Comunes es verde y mucho más modesta.
La sala de los Comunes no es victoriana en absoluto. Fue destruida por las bombas alemanas en 1941 y reconstruida hacia 1950 en un estilo más sencillo. En aquel ataque los bomberos tuvieron que elegir entre ella y Westminster Hall, y salvaron la sala medieval. Un arco marcado por las bombas se dejó sin reparar a propósito, como memorial.
Dos torres marcan los extremos. La Victoria Tower, de 98 metros de altura, alberga los Archivos Parlamentarios. La Elizabeth Tower, hogar del Big Ben, mide 96 metros.
Una lámpara en lo alto, la Ayrton Light, brilla cuando el Parlamento sesiona después de anochecer. La pidió la reina Victoria, para ver desde el Palacio de Buckingham que los diputados estaban trabajando.
Imprescindible
• Westminster Hall.
• La Cámara de los Lores.
• La Cámara de los Comunes.
• La Central Lobby.
• La Elizabeth Tower.
¿Sabías que…?
• Ningún monarca ha entrado en los Comunes desde que Carlos I intentó detener a cinco diputados en 1642: en la apertura solemne todavía se cierra la puerta de golpe ante el mensajero del rey.
• Antes de cada apertura solemne se registran los sótanos, como se hace desde la Conspiración de la Pólvora de 1605.
• En 1940 una bomba levantó la estatua de Ricardo Corazón de León de su pedestal y le dobló la espada.
El palacio tal como se ve es victoriano. En octubre de 1834 un incendio, provocado al quemar viejas varas de conteo en una estufa, destruyó la mayor parte del antiguo palacio. El Parlamento convocó un concurso para el nuevo.
El ganador, Charles Barry, era un arquitecto clásico, así que recurrió al entusiasta del gótico Augustus Pugin para los detalles. Las obras duraron de 1840 a 1876. Pugin hablaba de ello con modestia: «Todo griego, señor; detalles Tudor sobre un cuerpo clásico.»
La parte más antigua sobrevivió a las llamas. Westminster Hall, del siglo XI, ha sido escenario de grandes juicios, de banquetes de coronación y de la capilla ardiente de monarcas. Su techo de roble de vigas de ménsula, de la década de 1390, es una de las grandes maravillas de la carpintería medieval.
En el corazón del palacio está la Central Lobby, una sala octogonal bajo una alta bóveda, con mosaicos de los santos patronos de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda. Aquí los votantes se reunían con sus diputados, de donde viene la palabra «lobbying».
Al sur, la Cámara de los Lores es un estallido de rojo y oro, con el trono dorado que se usa en la apertura solemne del Parlamento. Al norte, la Cámara de los Comunes es verde y mucho más modesta.
La sala de los Comunes no es victoriana en absoluto. Fue destruida por las bombas alemanas en 1941 y reconstruida hacia 1950 en un estilo más sencillo. En aquel ataque los bomberos tuvieron que elegir entre ella y Westminster Hall, y salvaron la sala medieval. Un arco marcado por las bombas se dejó sin reparar a propósito, como memorial.
Dos torres marcan los extremos. La Victoria Tower, de 98 metros de altura, alberga los Archivos Parlamentarios. La Elizabeth Tower, hogar del Big Ben, mide 96 metros.
Una lámpara en lo alto, la Ayrton Light, brilla cuando el Parlamento sesiona después de anochecer. La pidió la reina Victoria, para ver desde el Palacio de Buckingham que los diputados estaban trabajando.
Imprescindible
• Westminster Hall.
• La Cámara de los Lores.
• La Cámara de los Comunes.
• La Central Lobby.
• La Elizabeth Tower.
¿Sabías que…?
• Ningún monarca ha entrado en los Comunes desde que Carlos I intentó detener a cinco diputados en 1642: en la apertura solemne todavía se cierra la puerta de golpe ante el mensajero del rey.
• Antes de cada apertura solemne se registran los sótanos, como se hace desde la Conspiración de la Pólvora de 1605.
• En 1940 una bomba levantó la estatua de Ricardo Corazón de León de su pedestal y le dobló la espada.