Beskrivning
Big Ben är det stora klocktornet vid norra änden av Westminsterpalatset, vid Themsen: 96 meter sandfärgad sten och gotiskt master, fyra enorma urtavlor och klockan vars dån har slagit Londons timmar sedan 1859.
Strängt taget är Big Ben klockan inuti, 13,5 ton brons. Tornet hette bara Clock Tower fram till 2012, då det döptes om till Elizabeth Tower till minne av drottning Elizabeth II:s diamantjubileum. Nästan alla kallar fortfarande hela byggnaden Big Ben.
Titta först på de fyra urtavlorna: 6,9 meter breda, var och en gjord av 324 bitar opalglas i en förgylld gjutjärnsram. Under varje går en latinsk bön för drottning Victoria, och fyran skrivs IV, inte IIII som på de flesta klockor.
Se också på färgen. Ramarna målades svarta på 1930-talet för att dölja sotet; restaureringen 2017–2021 tog bort färgen och återställde den ursprungliga preussiskblå färgen, tillsammans med omförgyllda tavlor och rödvita sköldar med S:t Georg.
Högre upp finns 52 skurna sköldar med rikets emblem: Tudorrosen, tistlen, klövern och purjolöken. Ovanför klockstapeln lyser Ayrton Light, som tänds när underhuset sammanträder efter mörkrets inbrott. Först var det riktat mot Buckingham Palace, så att drottning Victoria kunde se när ledamöterna arbetade.
Sedan är det ljudet. Varje kvart spelar fyra mindre klockor Westminster Quarters, en melodi lånad från en kyrka i Cambridge, och på hel timme svarar Big Ben med sitt djupa E.
Tornet föddes ur en katastrof. År 1834 förstörde en brand det mesta av det gamla Westminsterpalatset, och Charles Barry byggde upp det i gotisk stil. Till klocktornet vände han sig till Augustus Pugin: det var hans sista ritning före sjukdom och död. ”Det är vackert”, skrev Pugin när han lämnade över den.
Klockan fick en svår start. Den första sprack under provningen. Den andra, som hissades upp på 18 timmar, sprack också, två månader efter första slaget: klockhammaren var mer än dubbelt så tung som den borde.
Lösningen var enkel. Klockan vreds en åttondels varv och fick en ny hammare, och sedan dess klingar den lite annorlunda, spricka och allt. Smeknamnet hedrar kanske Sir Benjamin Hall, den långe ministern som övervakade monteringen, eller en tungviktsboxare från den tiden.
Klockan är berömd för sin precision. Den slog genom hela Blitzen, även efter ett anfall i maj 1941 som skadade två urtavlor, och nyårsnatten 2024 slog den midnatt inom fem tusendelar av en sekund.
Missa inte
• Urtavlorna och deras preussiska blått.
• Westminster Quarters på hel timme.
• Ayrton Light efter mörkrets inbrott.
Visste du att…?
• Klockan regleras med gamla penny som staplas på pendeln.
• År 1949 slog sig en flock starar ner på minutvisaren och fördröjde klockan med fyra och en halv minut.
• Tornet lutar svagt mot nordväst, ungefär 50 centimeter högst upp.
Strängt taget är Big Ben klockan inuti, 13,5 ton brons. Tornet hette bara Clock Tower fram till 2012, då det döptes om till Elizabeth Tower till minne av drottning Elizabeth II:s diamantjubileum. Nästan alla kallar fortfarande hela byggnaden Big Ben.
Titta först på de fyra urtavlorna: 6,9 meter breda, var och en gjord av 324 bitar opalglas i en förgylld gjutjärnsram. Under varje går en latinsk bön för drottning Victoria, och fyran skrivs IV, inte IIII som på de flesta klockor.
Se också på färgen. Ramarna målades svarta på 1930-talet för att dölja sotet; restaureringen 2017–2021 tog bort färgen och återställde den ursprungliga preussiskblå färgen, tillsammans med omförgyllda tavlor och rödvita sköldar med S:t Georg.
Högre upp finns 52 skurna sköldar med rikets emblem: Tudorrosen, tistlen, klövern och purjolöken. Ovanför klockstapeln lyser Ayrton Light, som tänds när underhuset sammanträder efter mörkrets inbrott. Först var det riktat mot Buckingham Palace, så att drottning Victoria kunde se när ledamöterna arbetade.
Sedan är det ljudet. Varje kvart spelar fyra mindre klockor Westminster Quarters, en melodi lånad från en kyrka i Cambridge, och på hel timme svarar Big Ben med sitt djupa E.
Tornet föddes ur en katastrof. År 1834 förstörde en brand det mesta av det gamla Westminsterpalatset, och Charles Barry byggde upp det i gotisk stil. Till klocktornet vände han sig till Augustus Pugin: det var hans sista ritning före sjukdom och död. ”Det är vackert”, skrev Pugin när han lämnade över den.
Klockan fick en svår start. Den första sprack under provningen. Den andra, som hissades upp på 18 timmar, sprack också, två månader efter första slaget: klockhammaren var mer än dubbelt så tung som den borde.
Lösningen var enkel. Klockan vreds en åttondels varv och fick en ny hammare, och sedan dess klingar den lite annorlunda, spricka och allt. Smeknamnet hedrar kanske Sir Benjamin Hall, den långe ministern som övervakade monteringen, eller en tungviktsboxare från den tiden.
Klockan är berömd för sin precision. Den slog genom hela Blitzen, även efter ett anfall i maj 1941 som skadade två urtavlor, och nyårsnatten 2024 slog den midnatt inom fem tusendelar av en sekund.
Missa inte
• Urtavlorna och deras preussiska blått.
• Westminster Quarters på hel timme.
• Ayrton Light efter mörkrets inbrott.
Visste du att…?
• Klockan regleras med gamla penny som staplas på pendeln.
• År 1949 slog sig en flock starar ner på minutvisaren och fördröjde klockan med fyra och en halv minut.
• Tornet lutar svagt mot nordväst, ungefär 50 centimeter högst upp.