Omschrijving
Tower Bridge is de Victoriaanse ophaalbrug over de Theems naast de Tower of London: twee gotische torens bekleed met steen, hoog boven verbonden door loopbruggen, met daartussen een rijweg die nog altijd in twee helften omhooggaat om schepen door te laten.
Je kunt de brug gratis te voet oversteken, en de mooiste uitzichten erop heb je vanaf de oevers. In de torens zit de Tower Bridge Exhibition, met films en displays over waarom en hoe hij werd gebouwd, tot aan de twee hooggelegen loopbruggen, 44 meter boven de rivier.
Vanaf de loopbruggen zie je de stad, de Tower of London en de Pool of London, het stuk rivier stroomopwaarts. Elk ervan heeft een glazen vloer, in 2014 toegevoegd, om recht naar beneden te kijken naar de weg en de rivier diep onder je.
Het bezoek eindigt in de Victoriaanse machinekamers, in een apart gebouw onder het zuidelijke uiteinde van de brug; je komt er door een blauwe lijn te volgen. Hier staan de originele stoommachines die ooit het water pompten dat het hefmechanisme aandreef.
Het spectaculairste moment is het openen van de brug. Elk van de twee brugdelen, bascules genoemd, weegt meer dan 1.000 ton, en toch gaan ze in zo'n vijf minuten omhoog. Ze openen ongeveer duizend keer per jaar, en de tijden worden van tevoren op de website van de brug gepubliceerd.
De bouw duurde acht jaar en de brug werd in 1894 geopend. Onder de steen zit een skelet van meer dan 11.000 ton staal, bekleed met graniet uit Cornwall en Portlandsteen, zodat de brug zou passen bij de Tower of London ernaast.
De loopbruggen waren bedoeld voor voetgangers als de brug open stond, maar weinig mensen namen de moeite van de trappen, en ze kregen een slechte naam door prostituees en zakkenrollers. Ze gingen in 1910 dicht en pas in 1982 weer open, samen met de tentoonstelling.
In 1952 ging de brug open terwijl er nog een dubbeldekker op stond. De chauffeur, Albert Gunter, gaf gas en sprong over de opening naar het andere brugdeel. Niemand raakte ernstig gewond, en de City beloonde hem met £10.
Volgens een populair verhaal dacht de Amerikaan die in 1968 de oude London Bridge kocht en naar Arizona verhuisde, dat hij Tower Bridge kocht. Zowel hij als de verkoper ontkende dat.
Niet missen
• De hooggelegen loopbruggen.
• De glazen vloeren.
• De Victoriaanse machinekamers.
• Een opening van de brug.
Wist je dat?
• Een schoorsteen op de brug is geschilderd als een lantaarnpaal: hij hoorde bij een open haard in een wachtlokaal in een van de pijlers.
• In 1977, voor het zilveren jubileum van Elizabeth II, werd de brug rood, wit en blauw geschilderd; nu is hij weer blauw en wit.
• In 1997 splitste een brugopening voor een zeilaak de autocolonne van president Bill Clinton in tweeën.
Je kunt de brug gratis te voet oversteken, en de mooiste uitzichten erop heb je vanaf de oevers. In de torens zit de Tower Bridge Exhibition, met films en displays over waarom en hoe hij werd gebouwd, tot aan de twee hooggelegen loopbruggen, 44 meter boven de rivier.
Vanaf de loopbruggen zie je de stad, de Tower of London en de Pool of London, het stuk rivier stroomopwaarts. Elk ervan heeft een glazen vloer, in 2014 toegevoegd, om recht naar beneden te kijken naar de weg en de rivier diep onder je.
Het bezoek eindigt in de Victoriaanse machinekamers, in een apart gebouw onder het zuidelijke uiteinde van de brug; je komt er door een blauwe lijn te volgen. Hier staan de originele stoommachines die ooit het water pompten dat het hefmechanisme aandreef.
Het spectaculairste moment is het openen van de brug. Elk van de twee brugdelen, bascules genoemd, weegt meer dan 1.000 ton, en toch gaan ze in zo'n vijf minuten omhoog. Ze openen ongeveer duizend keer per jaar, en de tijden worden van tevoren op de website van de brug gepubliceerd.
De bouw duurde acht jaar en de brug werd in 1894 geopend. Onder de steen zit een skelet van meer dan 11.000 ton staal, bekleed met graniet uit Cornwall en Portlandsteen, zodat de brug zou passen bij de Tower of London ernaast.
De loopbruggen waren bedoeld voor voetgangers als de brug open stond, maar weinig mensen namen de moeite van de trappen, en ze kregen een slechte naam door prostituees en zakkenrollers. Ze gingen in 1910 dicht en pas in 1982 weer open, samen met de tentoonstelling.
In 1952 ging de brug open terwijl er nog een dubbeldekker op stond. De chauffeur, Albert Gunter, gaf gas en sprong over de opening naar het andere brugdeel. Niemand raakte ernstig gewond, en de City beloonde hem met £10.
Volgens een populair verhaal dacht de Amerikaan die in 1968 de oude London Bridge kocht en naar Arizona verhuisde, dat hij Tower Bridge kocht. Zowel hij als de verkoper ontkende dat.
Niet missen
• De hooggelegen loopbruggen.
• De glazen vloeren.
• De Victoriaanse machinekamers.
• Een opening van de brug.
Wist je dat?
• Een schoorsteen op de brug is geschilderd als een lantaarnpaal: hij hoorde bij een open haard in een wachtlokaal in een van de pijlers.
• In 1977, voor het zilveren jubileum van Elizabeth II, werd de brug rood, wit en blauw geschilderd; nu is hij weer blauw en wit.
• In 1997 splitste een brugopening voor een zeilaak de autocolonne van president Bill Clinton in tweeën.