Omschrijving
De Churchill War Rooms zijn de geheime bunker onder Whitehall van waaruit de Britse regering de Tweede Wereldoorlog leidde, nu een museum van het Imperial War Museum: lage gangen, kaarten die nog aan de muren hangen en de ruimtes waar Winston Churchill en zijn generaals onder de bommen vergaderden.
Twee musea delen de locatie, op een paar stappen van Parliament Square en St James's Park: de Cabinet War Rooms, bijna zo bewaard als ze in 1945 werden achtergelaten, en het Churchill Museum, gewijd aan het hele leven van de man.
In de Cabinet Room kwam het oorlogskabinet 115 keer bijeen, soms tot diep in de nacht, met twee schildwachten aan de deur. In mei 1940 keek de nieuwe premier om zich heen en zei: "Vanuit deze kamer zal ik de oorlog leiden."
De Map Room werd dag en nacht bemand door officieren van marine, leger en luchtmacht, die elke dag een inlichtingenoverzicht voor de koning en de premier opstelden. Op 16 augustus 1945, de dag nadat Japan capituleerde, deden ze gewoon het licht uit en vertrokken. De kaarten hangen nog aan de muren.
Ook bewaard zijn de Transatlantic Telephone Room, waar Churchill via een versleutelde lijn veilig met Roosevelt in Washington kon praten, en zijn kantoor-slaapkamer, van waaruit hij vier radiotoespraken in oorlogstijd hield.
Het Churchill Museum, geopend in 2005, vertelt zijn leven van kindertijd tot zijn dood in 1965. Het stuk dat er het meest uitspringt is een interactieve tafel van 15 meter vol documenten uit zijn archieven.
Groot-Brittannië had nog nooit zo'n bunker gebouwd. De werkzaamheden begonnen in 1938 in de kelder van een overheidsgebouw waarin nu het ministerie van Financiën zit, onder het niveau van de Theems, met vloeddeuren en pompen. De bunker was operationeel op 27 augustus 1939, een week voor de oorlogsverklaring.
Tijdens de Blitz werd er een betonplaat tot 1,5 meter dik bovenop gelegd. Churchill sliep er zelf zelden. Het personeel sliep in "the Dock", een onderkelder met lage plafonds, ratelende ventilatie, muizen en chemische toiletten. Een secretaresse noemde het "walgelijk".
Na de oorlog konden alleen enkele kleine groepen op afspraak de ruimtes bezoeken. Margaret Thatcher, een bewonderaar van Churchill, opende ze in 1984 voor het publiek, met familieleden en oud-medewerkers bij de plechtigheid.
Twee musea delen de locatie, op een paar stappen van Parliament Square en St James's Park: de Cabinet War Rooms, bijna zo bewaard als ze in 1945 werden achtergelaten, en het Churchill Museum, gewijd aan het hele leven van de man.
In de Cabinet Room kwam het oorlogskabinet 115 keer bijeen, soms tot diep in de nacht, met twee schildwachten aan de deur. In mei 1940 keek de nieuwe premier om zich heen en zei: "Vanuit deze kamer zal ik de oorlog leiden."
De Map Room werd dag en nacht bemand door officieren van marine, leger en luchtmacht, die elke dag een inlichtingenoverzicht voor de koning en de premier opstelden. Op 16 augustus 1945, de dag nadat Japan capituleerde, deden ze gewoon het licht uit en vertrokken. De kaarten hangen nog aan de muren.
Ook bewaard zijn de Transatlantic Telephone Room, waar Churchill via een versleutelde lijn veilig met Roosevelt in Washington kon praten, en zijn kantoor-slaapkamer, van waaruit hij vier radiotoespraken in oorlogstijd hield.
Het Churchill Museum, geopend in 2005, vertelt zijn leven van kindertijd tot zijn dood in 1965. Het stuk dat er het meest uitspringt is een interactieve tafel van 15 meter vol documenten uit zijn archieven.
Groot-Brittannië had nog nooit zo'n bunker gebouwd. De werkzaamheden begonnen in 1938 in de kelder van een overheidsgebouw waarin nu het ministerie van Financiën zit, onder het niveau van de Theems, met vloeddeuren en pompen. De bunker was operationeel op 27 augustus 1939, een week voor de oorlogsverklaring.
Tijdens de Blitz werd er een betonplaat tot 1,5 meter dik bovenop gelegd. Churchill sliep er zelf zelden. Het personeel sliep in "the Dock", een onderkelder met lage plafonds, ratelende ventilatie, muizen en chemische toiletten. Een secretaresse noemde het "walgelijk".
Na de oorlog konden alleen enkele kleine groepen op afspraak de ruimtes bezoeken. Margaret Thatcher, een bewonderaar van Churchill, opende ze in 1984 voor het publiek, met familieleden en oud-medewerkers bij de plechtigheid.