Descrizione
La Torre di Londra è l'antica fortezza reale sulla riva nord del Tamigi, al margine orientale della City: un mastio normanno avvolto da due cinte di mura e da un fossato, dove si custodiscono i Gioielli della Corona, i corvi e gli Yeoman Warders.
Per quasi mille anni è stata palazzo, arsenale, Zecca reale, tesoreria, zoo e prigione. Tra le sue mura sono nate alcune delle storie più famose d'Inghilterra, e tra i suoi tesori brillano i gioielli di una monarchia che li indossa ancora.
Al centro si erge la Torre Bianca, il mastio che Guglielmo il Conquistatore fece costruire intorno al 1078 in un angolo delle mura romane, per tenere in soggezione una città di cui non si fidava. È alta 27 metri e dà il nome a tutto il castello: dal 1240 fu imbiancata a calce.
All'interno, la Cappella di San Giovanni è quasi l'unico ambiente rimasto com'era per i Normanni: pietra nuda, senza decorazioni, come più di nove secoli fa. È il modo migliore per capire quanto sia antico questo posto.
I Gioielli della Corona riempiono la Jewel House nel Waterloo Block: 23.578 gemme, la Corona di Sant'Edoardo, posata sul capo del sovrano al momento dell'incoronazione, la Corona di Stato Imperiale e un cucchiaio da incoronazione di 800 anni, uno dei pochissimi pezzi sfuggiti alla fusione ordinata da Cromwell.
Nella Beauchamp Tower i prigionieri del Cinquecento e del Seicento incisero i loro segni sui muri: nell'Ottocento fu aperta ai visitatori proprio per mostrarli. Lungo il fiume, la Porta dei Traditori è il portale d'acqua costruito da Edoardo I negli anni 1270, con le feritoie ancora puntate sulla banchina.
Sopra di essa sopravvive il palazzo medievale, nella Wakefield Tower e nella St Thomas's Tower, gli unici appartamenti reali risparmiati quando il resto fu demolito: le sale restaurate mostrano come vivevano i re qui nel Duecento.
I tour degli Yeoman Warders fanno parte dello spettacolo: sono i guardiani della Torre, uno di loro si occupa dei corvi come Ravenmaster, e ogni giorno partecipano alla Cerimonia delle Chiavi, la chiusura serale della Torre.
Il primo prigioniero di cui si ha notizia fu anche il primo a evadere. Il vescovo Ranulf Flambard, rinchiuso nel 1100 e odiato per le tasse, scese lungo una corda che gli avevano fatto arrivare nascosta in una botte di vino.
Nel 1671 il colonnello Thomas Blood legò il custode dei gioielli e mise le mani su corona, scettro e globo. Fu preso solo perché il figlio del custode arrivò nel momento sbagliato.
La fama sinistra si deve molto ai propagandisti Tudor e ai romanzieri vittoriani. Prima del Novecento solo sette persone furono giustiziate all'interno del castello, tra loro Anna Bolena e Lady Jane Grey, a Tower Green. La maggior parte morì fuori, a Tower Hill.
Da non perdere
• I Gioielli della Corona.
• La Torre Bianca e la Cappella di San Giovanni.
• Le iscrizioni dei prigionieri nella Beauchamp Tower.
• Un tour con gli Yeoman Warders.
Lo sapevi?
• Qui vengono sempre tenuti almeno sei corvi: secondo la leggenda, se se ne andassero il regno cadrebbe.
• Per sei secoli la Torre ebbe uno zoo reale, con leoni, un elefante e un orso polare che pescava nel Tamigi legato a una catena.
• Un tempo l'ingresso allo zoo si pagava con un gatto o un cane, dati in pasto ai leoni.
Per quasi mille anni è stata palazzo, arsenale, Zecca reale, tesoreria, zoo e prigione. Tra le sue mura sono nate alcune delle storie più famose d'Inghilterra, e tra i suoi tesori brillano i gioielli di una monarchia che li indossa ancora.
Al centro si erge la Torre Bianca, il mastio che Guglielmo il Conquistatore fece costruire intorno al 1078 in un angolo delle mura romane, per tenere in soggezione una città di cui non si fidava. È alta 27 metri e dà il nome a tutto il castello: dal 1240 fu imbiancata a calce.
All'interno, la Cappella di San Giovanni è quasi l'unico ambiente rimasto com'era per i Normanni: pietra nuda, senza decorazioni, come più di nove secoli fa. È il modo migliore per capire quanto sia antico questo posto.
I Gioielli della Corona riempiono la Jewel House nel Waterloo Block: 23.578 gemme, la Corona di Sant'Edoardo, posata sul capo del sovrano al momento dell'incoronazione, la Corona di Stato Imperiale e un cucchiaio da incoronazione di 800 anni, uno dei pochissimi pezzi sfuggiti alla fusione ordinata da Cromwell.
Nella Beauchamp Tower i prigionieri del Cinquecento e del Seicento incisero i loro segni sui muri: nell'Ottocento fu aperta ai visitatori proprio per mostrarli. Lungo il fiume, la Porta dei Traditori è il portale d'acqua costruito da Edoardo I negli anni 1270, con le feritoie ancora puntate sulla banchina.
Sopra di essa sopravvive il palazzo medievale, nella Wakefield Tower e nella St Thomas's Tower, gli unici appartamenti reali risparmiati quando il resto fu demolito: le sale restaurate mostrano come vivevano i re qui nel Duecento.
I tour degli Yeoman Warders fanno parte dello spettacolo: sono i guardiani della Torre, uno di loro si occupa dei corvi come Ravenmaster, e ogni giorno partecipano alla Cerimonia delle Chiavi, la chiusura serale della Torre.
Il primo prigioniero di cui si ha notizia fu anche il primo a evadere. Il vescovo Ranulf Flambard, rinchiuso nel 1100 e odiato per le tasse, scese lungo una corda che gli avevano fatto arrivare nascosta in una botte di vino.
Nel 1671 il colonnello Thomas Blood legò il custode dei gioielli e mise le mani su corona, scettro e globo. Fu preso solo perché il figlio del custode arrivò nel momento sbagliato.
La fama sinistra si deve molto ai propagandisti Tudor e ai romanzieri vittoriani. Prima del Novecento solo sette persone furono giustiziate all'interno del castello, tra loro Anna Bolena e Lady Jane Grey, a Tower Green. La maggior parte morì fuori, a Tower Hill.
Da non perdere
• I Gioielli della Corona.
• La Torre Bianca e la Cappella di San Giovanni.
• Le iscrizioni dei prigionieri nella Beauchamp Tower.
• Un tour con gli Yeoman Warders.
Lo sapevi?
• Qui vengono sempre tenuti almeno sei corvi: secondo la leggenda, se se ne andassero il regno cadrebbe.
• Per sei secoli la Torre ebbe uno zoo reale, con leoni, un elefante e un orso polare che pescava nel Tamigi legato a una catena.
• Un tempo l'ingresso allo zoo si pagava con un gatto o un cane, dati in pasto ai leoni.