Descrizione
Il London Eye è la gigantesca ruota panoramica sulla South Bank del Tamigi, tra il ponte di Westminster e l'Hungerford Bridge: le sue capsule di vetro portano i passeggeri a 135 metri sopra il fiume, per un lento giro di mezz'ora sopra i tetti del centro di Londra.
Il giro è lo spettacolo principale. La ruota gira a circa 26 centimetri al secondo, così piano che non si ferma: i passeggeri salgono e scendono dalle capsule in movimento, a livello del suolo. Viene fermata solo per chi ha bisogno di più tempo per salire.
Le capsule sono 32, chiuse e climatizzate: ognuna pesa 10 tonnellate e ospita fino a 25 persone. Dentro c'è una panca, ma quasi tutti girano lungo le vetrate per il panorama, che cambia piano piano mentre la capsula sale, arriva in cima e ridiscende.
La numerazione va da 1 a 33 e salta il 13, per scaramanzia, e ogni capsula rappresenta uno dei borough di Londra. Nel 2013 una di loro è stata chiamata Coronation Capsule, per il 60° anniversario dell'incoronazione di Elisabetta II.
Vale la pena guardare la struttura anche da terra. Il cerchio è appeso a cavi d'acciaio in tensione come un'enorme ruota di bicicletta a raggi, e l'insieme è a sbalzo: lo regge un telaio ad A da un solo lato. Di notte le luci LED colorano il cerchio.
Prima di salire, un breve film 4D nella vicina County Hall mostra i monumenti di Londra con gli occhi di un gabbiano, con vento, neve che cade e profumi nella sala. Dura circa quattro minuti.
La ruota nacque come proposta per un concorso indetto da un giornale nel 1993 per un monumento del millennio, opera degli architetti David Marks e Julia Barfield, marito e moglie. La giuria non proclamò nessun vincitore, così la coppia rimise un'ipoteca sulla propria casa e andò avanti lo stesso.
Fu costruita a sezioni portate su per il Tamigi su chiatte, montata distesa su piattaforme nel fiume e poi sollevata, a due gradi l'ora, con una pausa di una settimana a metà strada. Acciaio, cavi, cuscinetti e capsule arrivarono da sei paesi europei.
Il primo ministro Tony Blair la inaugurò il 31 dicembre 1999 sparando un raggio laser attraverso il Tamigi, ma un problema alla frizione delle capsule fece aspettare il pubblico pagante fino a marzo 2000. Doveva restare in piedi solo cinque anni, ed è diventata permanente nel 2002.
Da non perdere
• Il giro in una capsula di vetro.
• Il panorama dalla cima.
• Il film 4D nella County Hall.
• La ruota illuminata di notte.
Lo sapevi?
• Ogni notte di Capodanno più di 2.000 fuochi d'artificio vengono lanciati dalla ruota stessa.
• Almeno 6.000 persone hanno fatto una proposta di matrimonio a bordo.
• L'altezza della ruota può essere una domanda del Life in the UK test, per la cittadinanza britannica.
Il giro è lo spettacolo principale. La ruota gira a circa 26 centimetri al secondo, così piano che non si ferma: i passeggeri salgono e scendono dalle capsule in movimento, a livello del suolo. Viene fermata solo per chi ha bisogno di più tempo per salire.
Le capsule sono 32, chiuse e climatizzate: ognuna pesa 10 tonnellate e ospita fino a 25 persone. Dentro c'è una panca, ma quasi tutti girano lungo le vetrate per il panorama, che cambia piano piano mentre la capsula sale, arriva in cima e ridiscende.
La numerazione va da 1 a 33 e salta il 13, per scaramanzia, e ogni capsula rappresenta uno dei borough di Londra. Nel 2013 una di loro è stata chiamata Coronation Capsule, per il 60° anniversario dell'incoronazione di Elisabetta II.
Vale la pena guardare la struttura anche da terra. Il cerchio è appeso a cavi d'acciaio in tensione come un'enorme ruota di bicicletta a raggi, e l'insieme è a sbalzo: lo regge un telaio ad A da un solo lato. Di notte le luci LED colorano il cerchio.
Prima di salire, un breve film 4D nella vicina County Hall mostra i monumenti di Londra con gli occhi di un gabbiano, con vento, neve che cade e profumi nella sala. Dura circa quattro minuti.
La ruota nacque come proposta per un concorso indetto da un giornale nel 1993 per un monumento del millennio, opera degli architetti David Marks e Julia Barfield, marito e moglie. La giuria non proclamò nessun vincitore, così la coppia rimise un'ipoteca sulla propria casa e andò avanti lo stesso.
Fu costruita a sezioni portate su per il Tamigi su chiatte, montata distesa su piattaforme nel fiume e poi sollevata, a due gradi l'ora, con una pausa di una settimana a metà strada. Acciaio, cavi, cuscinetti e capsule arrivarono da sei paesi europei.
Il primo ministro Tony Blair la inaugurò il 31 dicembre 1999 sparando un raggio laser attraverso il Tamigi, ma un problema alla frizione delle capsule fece aspettare il pubblico pagante fino a marzo 2000. Doveva restare in piedi solo cinque anni, ed è diventata permanente nel 2002.
Da non perdere
• Il giro in una capsula di vetro.
• Il panorama dalla cima.
• Il film 4D nella County Hall.
• La ruota illuminata di notte.
Lo sapevi?
• Ogni notte di Capodanno più di 2.000 fuochi d'artificio vengono lanciati dalla ruota stessa.
• Almeno 6.000 persone hanno fatto una proposta di matrimonio a bordo.
• L'altezza della ruota può essere una domanda del Life in the UK test, per la cittadinanza britannica.