Leírás
A Big Ben a Westminster-palota, vagyis a brit Parlament északi végén magasodó hatalmas óratorony a Temze partján: 96 méternyi homokszínű kő és gótikus kőrácsozat, négy óriási számlap és a harang, amelynek zúgása 1859 óta jelzi London óráit.
Szigorúan véve a Big Ben a toronyban lógó harang, 13,5 tonnányi bronz. A tornyot egyszerűen Óratoronynak hívták egészen 2012-ig, amikor II. Erzsébet királynő gyémántjubileuma alkalmából Erzsébet-toronyra keresztelték. Szinte mindenki ma is Big Bennek hívja az egészet.
Először a négy számlapot érdemes megnézned: mindegyik 6,9 méter átmérőjű, és 324 darab opálos üvegből áll, aranyozott öntöttvas keretben. Mindegyik alatt Viktória királynőért szóló latin nyelvű ima fut körbe, a négyest pedig IV-ként írják, nem IIII-ként, mint a legtöbb órán.
A színekre is figyelj. A kereteket az 1930-as években feketére festették, hogy eltakarják a kormot; a 2017–2021-es felújítás eltávolította ezt a réteget, és visszahozta az eredeti poroszkéket, újraaranyozták a számlapokat, és visszakerültek a vörös-fehér Szent György-címerek is.
Feljebb 52 faragott címerpajzs viseli a királyság jelképeit: a Tudor-rózsát, a bogáncsot, a lóherét és a póréhagymát. A harangház fölött ragyog az Ayrton-lámpa, amely mindig felgyullad, ha az alsóház sötétedés után is ülésezik. Eredetileg a Buckingham-palota felé világított, hogy Viktória királynő láthassa, mikor dolgoznak a képviselők.
Aztán ott a hang. Negyedóránként négy kisebb harang játssza el a westminsteri negyedórás dallamot, amelyet egy cambridge-i templomtól kölcsönöztek, egész órakor pedig a Big Ben mély E hangjával felel rá.
A torony egy katasztrófából született. 1834-ben egy tűzvész elpusztította a régi Westminster-palota nagy részét, és Charles Barry gótikus stílusban építette újjá. Az óratorony megtervezésével Augustus Pugint bízta meg: ez volt az utolsó terve, mielőtt betegsége és halála elragadta. „Gyönyörű” – írta Pugin, amikor átadta.
A harang kezdete nem volt zökkenőmentes. Az első próba közben megrepedt. A második, amelyet 18 óra alatt húztak fel, szintén megrepedt, két hónappal az első kongatása után: a kalapács több mint kétszer olyan nehéz volt, mint kellett volna.
A megoldás egyszerű volt. A harangot egy nyolcad fordulattal elforgatták, új kalapácsot kapott, és azóta is kissé más hangon szól, repedéstől függetlenül. A becenév talán Sir Benjamin Hallnak, a beszerelését felügyelő magas termetű miniszternek állít emléket, vagy a kor egyik nehézsúlyú bokszolójának.
Az óra híresen pontos. A Blitz idején végig ütötte az órákat, még akkor is, amikor egy 1941. májusi légitámadás két számlapját megrongálta, 2024 szilveszterén pedig ezredmásodpercnyi, öt ezredmásodpercen belüli pontossággal ütötte el az éjfélt.
Ne hagyd ki
• A számlapokat és poroszkék színüket.
• A westminsteri negyedórás dallamot egész órakor.
• Az Ayrton-lámpát sötétedés után.
Tudtad?
• Az órát az ingára halmozott régi pennyérmékkel szabályozzák.
• 1949-ben egy seregélycsapat telepedett le a percmutatóra, és négy és fél percet késleltette az órát.
• A torony kissé északnyugat felé dől, a tetején nagyjából 50 centiméterrel.
Szigorúan véve a Big Ben a toronyban lógó harang, 13,5 tonnányi bronz. A tornyot egyszerűen Óratoronynak hívták egészen 2012-ig, amikor II. Erzsébet királynő gyémántjubileuma alkalmából Erzsébet-toronyra keresztelték. Szinte mindenki ma is Big Bennek hívja az egészet.
Először a négy számlapot érdemes megnézned: mindegyik 6,9 méter átmérőjű, és 324 darab opálos üvegből áll, aranyozott öntöttvas keretben. Mindegyik alatt Viktória királynőért szóló latin nyelvű ima fut körbe, a négyest pedig IV-ként írják, nem IIII-ként, mint a legtöbb órán.
A színekre is figyelj. A kereteket az 1930-as években feketére festették, hogy eltakarják a kormot; a 2017–2021-es felújítás eltávolította ezt a réteget, és visszahozta az eredeti poroszkéket, újraaranyozták a számlapokat, és visszakerültek a vörös-fehér Szent György-címerek is.
Feljebb 52 faragott címerpajzs viseli a királyság jelképeit: a Tudor-rózsát, a bogáncsot, a lóherét és a póréhagymát. A harangház fölött ragyog az Ayrton-lámpa, amely mindig felgyullad, ha az alsóház sötétedés után is ülésezik. Eredetileg a Buckingham-palota felé világított, hogy Viktória királynő láthassa, mikor dolgoznak a képviselők.
Aztán ott a hang. Negyedóránként négy kisebb harang játssza el a westminsteri negyedórás dallamot, amelyet egy cambridge-i templomtól kölcsönöztek, egész órakor pedig a Big Ben mély E hangjával felel rá.
A torony egy katasztrófából született. 1834-ben egy tűzvész elpusztította a régi Westminster-palota nagy részét, és Charles Barry gótikus stílusban építette újjá. Az óratorony megtervezésével Augustus Pugint bízta meg: ez volt az utolsó terve, mielőtt betegsége és halála elragadta. „Gyönyörű” – írta Pugin, amikor átadta.
A harang kezdete nem volt zökkenőmentes. Az első próba közben megrepedt. A második, amelyet 18 óra alatt húztak fel, szintén megrepedt, két hónappal az első kongatása után: a kalapács több mint kétszer olyan nehéz volt, mint kellett volna.
A megoldás egyszerű volt. A harangot egy nyolcad fordulattal elforgatták, új kalapácsot kapott, és azóta is kissé más hangon szól, repedéstől függetlenül. A becenév talán Sir Benjamin Hallnak, a beszerelését felügyelő magas termetű miniszternek állít emléket, vagy a kor egyik nehézsúlyú bokszolójának.
Az óra híresen pontos. A Blitz idején végig ütötte az órákat, még akkor is, amikor egy 1941. májusi légitámadás két számlapját megrongálta, 2024 szilveszterén pedig ezredmásodpercnyi, öt ezredmásodpercen belüli pontossággal ütötte el az éjfélt.
Ne hagyd ki
• A számlapokat és poroszkék színüket.
• A westminsteri negyedórás dallamot egész órakor.
• Az Ayrton-lámpát sötétedés után.
Tudtad?
• Az órát az ingára halmozott régi pennyérmékkel szabályozzák.
• 1949-ben egy seregélycsapat telepedett le a percmutatóra, és négy és fél percet késleltette az órát.
• A torony kissé északnyugat felé dől, a tetején nagyjából 50 centiméterrel.