Buckingham-palota megtekintése hosszú sorbanállás nélkül

A palota látogatói torlódásait három, egymásra rakódó tényező okozza, amelyeket a legtöbb utazó nem vesz figyelembe. Először is, a rendkívül szigorú biztonsági előírások – szigorúbbak, mint a legtöbb repülőtéren – elkerülhetetlen lassulást okoznak, mert minden táskát kézzel átvizsgálnak, a látogatók pedig fémdetektoron haladnak át. Másodszor, a palota a királynő menetrendje szerint működik, nem a tiédhez igazodva. Amikor királyi események zajlanak (amelyeket nem jelentenek be a nyilvánosságnak), egész szárnyak zárhatnak be előzetes értesítés nélkül. Harmadszor, és ami a legfontosabb, a látogatók 70%-a 10:00 és 12:00 között érkezik, hogy a palotalátogatást összekösse a 11:00-kor kezdődő Őrségváltással. Ez tökéletes vihar: még az előre megvásárolt jegyet tartók is több mint egy órát állnak sorban. A rejtett részlet? A palotaszemélyzet már 9:30-kor elkezdi az előkészületeket a szertartásra, így a korán kelők az első sorból láthatják a precíz gyakorlatokat, amelyeket a legtöbben lekésnek.

A londoni szakértő idegenvezetők esküsznek a „fordított útiterv” módszerre, amelyre a legtöbb turista nem is gondol. Reggeli látogatás helyett az utolsó belépési időpontra célozz (nyáron jellemzően 15:30–16:00, télen 14:30). A sorok nemcsak 60%-kal rövidülnek, de a lemenő nap is megvilágítja a palota nyugat felé néző homlokzatát, így látványos fotók készíthetők. Másik profi tipp: a főkapuk helyett a Buckingham Gate-en található Nagykövetek bejáratát használd. Ez a kevésbé ismert bejárat az előzetesen foglalt látogatókat szolgálja ki, és gyakran rövidebb a biztonsági sor. Akik mindenképp látni szeretnék az Őrségváltást, legkésőbb 10:15-re álljanak a Wellington-laktanyánál (Birdcage Walk), ahol a gyalogos gárda teljes zenei kísérettel gyakorol. Ez talán látványosabb, mint a zsúfolt palotai látvány, és 90%-kal kevesebb emberrel.

Míg a látogatók az állami termeknél szelfiznek, a palota igazi kincsei gyakran észrevétlenek maradnak. A Kert-kávézó minden jegytulajdonos számára nyitva áll, és ritka betekintést nyújt a 39 acre (kb. 15,8 hektár) magánkertbe, olyan kilátással, amelyet még a londoniak többsége sem lát. Kérdezz rá a személyzetnél a „Zene-szoba kitérőre” – ez egy néha nyitva tartott alternatív útvonal a kevésbé forgalmas folyosókon, ahol királyi keresztelői portrékat is megpillanthatsz. A nyári nyitvatartás idején a 45 perces Kerti kiemelt látnivalók túra (a belépővel ingyenes) bemutatja a 350 éves eperfákat, amelyeket II. Károly selyemiparának céljából ültettek. Télen a Bálvacsora-teremben minden évben változó különleges kiállítás intim betekintést nyújt a királyi tárgyakba, a nyári vállvetett tömeg nélkül.

A Royal Day Out jegy (amely a palotát, az istállókat és a Királyi Galériát foglalja magában) csak akkor éri meg, ha legalább 5 órát szánsz az alapos felfedezésre. A legtöbb család olcsóbb, standard jeggyel, csak a palotára koncentrálva jár jobban. Ugyanakkor a 6 font sterling értékű hangos idegenvezetés nélkülözhetetlen a termek történetének megértéséhez, magánvezető fogadása nélkül. A mozgáskorlátozott látogatóknak a csak szerdánként elérhető exkluzív vezetett túra jelent megoldást, amely lifttel juttatja el őket az állami termekbe, amelyeket egyébként csak a 44 lépcsőfokos Nagy lépcsőházon keresztül lehet megközelíteni. Meglepő módon a palota online időpontfoglaló rendszere hibátlanul működik – nincs szükség harmadik féltől származó „sorbanállás nélküli” közvetítőkre, akik 30%-os felárat számolnak fel ugyanazokért az időpontokért, amelyek közvetlenül a királyi gyűjtemény weboldalán is elérhetők.