Abbaye de Westminster

20 Dean's Yard, Westminster Abbey. (Avril la carte)
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Description

L'abbaye de Westminster est un grand hybride architectural et l'exemple le plus emblématique du style gothique anglais ancien. Il sert non seulement de magnifique lieu de culte, mais aussi de plaque tournante d'événements historiques en cours. Non classée comme cathédrale, elle est officiellement une « particulière royale » et est administrée par la Couronne. À l'intérieur, le sanctuaire carrelé est l'endroit où ont lieu les couronnements, les mariages royaux et les funérailles. Le Maître-Autel, conçu en 1873 par George Gilbert Scott, se dresse au cœur de l'Abbaye, avec devant lui le Pavé Cosmati, datant de 1268. La Vierge à l'Enfant en albâtre à l'entrée de la Chapelle Saint-Jean-Baptiste a été placé en 1971. L'endroit le plus sacré de l'église est le sanctuaire de Saint-Édouard le Confesseur, qui se trouve derrière le maître-autel et n'est accessible que par des visites guidées en raison de son sol délicat. Le Quire (chœur) est également un espace remarquable, avec son sol en damier noir et blanc de style gothique victorien or, bleu et rouge. Les Queen's Diamond Jubilee Galleries, ouvertes en 2018, sont un musée et une galerie situés dans le triforium, proposant des expositions telles que les masques mortuaires et les effigies de cire de générations de membres de la royauté, d'armures et de vitraux. À l'extrémité ouest de la nef se trouve la tombe du guerrier inconnu et la chapelle Saint-Georges, contenant la chaise du couronnement qui a été utilisée pour le couronnement de chaque monarque depuis le début du XIVe siècle. Le coin des poètes et le coin des scientifiques contiennent les lieux de repos de nombreuses personnalités littéraires et scientifiques célèbres. La salle capitulaire date des années 1250 et était l'endroit où les moines se réunissaient pour la prière et les tâches. L'abbaye a été fondée en 960 après JC par le roi Édouard, consacrée peu de temps avant sa mort en 1066. Henri III a commencé les travaux sur le nouveau bâtiment de l'abbaye en 1245, et la nef gothique a été achevée sous Richard II en 1388. La chapelle de la Dame a été achevée en 1516. Tous les monarques depuis Guillaume le Conquérant y ont été couronnés (à l'exception de Marie II et Guillaume III qui y ont fait fabriquer leurs propres fauteuils).