Description
Piccadilly Circus est le carrefour au cœur du West End de Londres où se rencontrent Regent Street, Piccadilly et Shaftesbury Avenue : un immense écran lumineux incurvé, une fontaine surmontée d'un archer ailé et de la foule à toute heure, aux portes de Soho et du quartier des théâtres.
C'est moins un monument à étudier qu'un endroit où sentir le pouls de la ville, et un point de départ naturel : Leicester Square, les restaurants de Soho et les théâtres de Shaftesbury Avenue sont à quelques pas.
Les enseignes lumineuses sont ce que tout le monde vient voir. Depuis 2017, les publicités défilent sur un seul écran géant incurvé, en haut de l'immeuble du coin nord-ouest. Chaque soir, pendant quelques minutes, il montre aussi de courtes œuvres commandées à des artistes.
À un angle se dresse la Shaftesbury Memorial Fountain, érigée en 1893 en l'honneur de lord Shaftesbury, philanthrope et réformateur social de l'époque victorienne. Elle se trouvait au milieu du carrefour jusqu'aux années 1980, quand des travaux sur la place l'ont déplacée sur le côté.
Autour de la place, le Criterion Theatre, côté sud, joue des comédies depuis le XIXe siècle, et le London Pavilion, ancien music-hall, porte des panneaux électriques sur sa façade depuis 1923. Sous tout cela passe la station de métro, ouverte en 1906.
Le nom remonte à un tailleur. Au début du XVIIe siècle, Robert Baker était célèbre pour vendre des piccadills, ces cols raides alors à la mode, et sa maison fut appelée Piccadilly Hall. « Circus » signifie cercle en latin : un espace rond et dégagé où se rejoignent des routes.
Le carrefour a été tracé en 1819 avec la nouvelle Regent Street de John Nash, et il a perdu sa forme ronde dans les années 1880, quand Shaftesbury Avenue a été percée. La première enseigne lumineuse, pour Perrier, s'est allumée en 1908.
Les lumières ne s'éteignent que dans de rares occasions, comme la mort de Winston Churchill et celle de la princesse Diana. Et l'archer ailé de la fontaine ? Presque tout le monde l'appelle Éros. C'est en réalité son frère Antéros.
Les Britanniques disent qu'un endroit très fréquenté est « comme Piccadilly Circus », et que celui qui attend ici assez longtemps croisera tous ceux qu'il connaît. En 1944, la flotte alliée rassemblée dans la Manche pour le Jour J a employé le même nom pour son point de rendez-vous.
C'est moins un monument à étudier qu'un endroit où sentir le pouls de la ville, et un point de départ naturel : Leicester Square, les restaurants de Soho et les théâtres de Shaftesbury Avenue sont à quelques pas.
Les enseignes lumineuses sont ce que tout le monde vient voir. Depuis 2017, les publicités défilent sur un seul écran géant incurvé, en haut de l'immeuble du coin nord-ouest. Chaque soir, pendant quelques minutes, il montre aussi de courtes œuvres commandées à des artistes.
À un angle se dresse la Shaftesbury Memorial Fountain, érigée en 1893 en l'honneur de lord Shaftesbury, philanthrope et réformateur social de l'époque victorienne. Elle se trouvait au milieu du carrefour jusqu'aux années 1980, quand des travaux sur la place l'ont déplacée sur le côté.
Autour de la place, le Criterion Theatre, côté sud, joue des comédies depuis le XIXe siècle, et le London Pavilion, ancien music-hall, porte des panneaux électriques sur sa façade depuis 1923. Sous tout cela passe la station de métro, ouverte en 1906.
Le nom remonte à un tailleur. Au début du XVIIe siècle, Robert Baker était célèbre pour vendre des piccadills, ces cols raides alors à la mode, et sa maison fut appelée Piccadilly Hall. « Circus » signifie cercle en latin : un espace rond et dégagé où se rejoignent des routes.
Le carrefour a été tracé en 1819 avec la nouvelle Regent Street de John Nash, et il a perdu sa forme ronde dans les années 1880, quand Shaftesbury Avenue a été percée. La première enseigne lumineuse, pour Perrier, s'est allumée en 1908.
Les lumières ne s'éteignent que dans de rares occasions, comme la mort de Winston Churchill et celle de la princesse Diana. Et l'archer ailé de la fontaine ? Presque tout le monde l'appelle Éros. C'est en réalité son frère Antéros.
Les Britanniques disent qu'un endroit très fréquenté est « comme Piccadilly Circus », et que celui qui attend ici assez longtemps croisera tous ceux qu'il connaît. En 1944, la flotte alliée rassemblée dans la Manche pour le Jour J a employé le même nom pour son point de rendez-vous.