Le bâtiment Art nouveau de 1901, réputé pour sa tour de l'horloge et ses mosaïques, a été construit sur mesure pour présenter la vaste collection du riche marchand de thé, gentleman victorien et thésauriseur Frederick John Horniman. Sa pièce maîtresse est la Galerie d'histoire naturelle, qui abrite une variété d'animaux empaillés conservés dans des vitrines en verre traditionnelles, peut-être plus particulièrement le célèbre morse rembourré à la peau lisse.