Description
Le Cutty Sark est un clipper à thé du XIXe siècle dont on peut faire le tour, et même passer dessous : un trois-mâts conservé dans une cale sèche à jupe de verre à Greenwich, dans le sud-est de Londres, au bord de la Tamise. C'était l'un des navires les plus rapides de son temps.
Sa coque est surélevée d'environ trois mètres au-dessus du fond de la cale, si bien que les visiteurs peuvent marcher sous le navire et voir le doublage métallique cuivré qui recouvrait sa carène. La coque en bois repose sur une ossature de fer, une construction que seuls deux autres navires du XIXe siècle partagent encore.
En haut, les ponts et le gréement montrent comment fonctionnait un clipper. Le navire était long et effilé, conçu pour la vitesse. Ne manquez pas la figure de proue de Nannie Dee, une sorcière blanche sculptée aux longs cheveux noirs, une queue de cheval grise à la main.
Le nom vient d'un poème. Dans « Tam o' Shanter » de Robert Burns, la jeune sorcière Nannie danse en « cutty sark », une chemise bien trop courte, puis poursuit Tam sur son cheval et lui arrache la queue. Le nom promettait la vitesse.
La collection de figures de proue de la galerie sous la coque, la plus grande du monde, mérite aussi qu'on y consacre du temps. Des dizaines de figures sculptées, certaines criantes de vérité, regardent depuis la pénombre.
Lancé en Écosse en 1869, il est arrivé trop tard pour le thé : cette même année, le canal de Suez a ouvert et les vapeurs ont pris la route de la Chine.
Sa course la plus célèbre eut lieu en 1872, contre sa rivale Thermopylae. Au bout de deux semaines, il avait environ 400 milles nautiques d'avance, jusqu'à ce qu'une tempête arrache son gouvernail. Le charpentier en forgea un nouveau en mer en six jours, et il n'arriva à Londres qu'une semaine plus tard.
Sa gloire est venue ensuite, avec la laine australienne. Sous le capitaine Richard Woodget, il descendait vers les quarantièmes rugissants pour trouver les vents les plus forts, et pendant dix ans il fut le navire le plus rapide de ce commerce. En 1889, un vapeur de passagers a consigné dans son journal de bord qu'il l'avait dépassé de nuit à 17 nœuds.
En 1954, il s'est posé à Greenwich pour devenir un musée. Un incendie en 2007, pendant la restauration, a brûlé pendant des heures et éventré son milieu, mais moins de cinq pour cent de sa matière d'origine a été perdue, car une grande partie avait été retirée auparavant. Il a rouvert en 2012.
Sa coque est surélevée d'environ trois mètres au-dessus du fond de la cale, si bien que les visiteurs peuvent marcher sous le navire et voir le doublage métallique cuivré qui recouvrait sa carène. La coque en bois repose sur une ossature de fer, une construction que seuls deux autres navires du XIXe siècle partagent encore.
En haut, les ponts et le gréement montrent comment fonctionnait un clipper. Le navire était long et effilé, conçu pour la vitesse. Ne manquez pas la figure de proue de Nannie Dee, une sorcière blanche sculptée aux longs cheveux noirs, une queue de cheval grise à la main.
Le nom vient d'un poème. Dans « Tam o' Shanter » de Robert Burns, la jeune sorcière Nannie danse en « cutty sark », une chemise bien trop courte, puis poursuit Tam sur son cheval et lui arrache la queue. Le nom promettait la vitesse.
La collection de figures de proue de la galerie sous la coque, la plus grande du monde, mérite aussi qu'on y consacre du temps. Des dizaines de figures sculptées, certaines criantes de vérité, regardent depuis la pénombre.
Lancé en Écosse en 1869, il est arrivé trop tard pour le thé : cette même année, le canal de Suez a ouvert et les vapeurs ont pris la route de la Chine.
Sa course la plus célèbre eut lieu en 1872, contre sa rivale Thermopylae. Au bout de deux semaines, il avait environ 400 milles nautiques d'avance, jusqu'à ce qu'une tempête arrache son gouvernail. Le charpentier en forgea un nouveau en mer en six jours, et il n'arriva à Londres qu'une semaine plus tard.
Sa gloire est venue ensuite, avec la laine australienne. Sous le capitaine Richard Woodget, il descendait vers les quarantièmes rugissants pour trouver les vents les plus forts, et pendant dix ans il fut le navire le plus rapide de ce commerce. En 1889, un vapeur de passagers a consigné dans son journal de bord qu'il l'avait dépassé de nuit à 17 nœuds.
En 1954, il s'est posé à Greenwich pour devenir un musée. Un incendie en 2007, pendant la restauration, a brûlé pendant des heures et éventré son milieu, mais moins de cinq pour cent de sa matière d'origine a été perdue, car une grande partie avait été retirée auparavant. Il a rouvert en 2012.