Descripción
La Abadía de Westminster es la iglesia de las coronaciones de Londres, una esbelta abadía gótica junto al Palacio de Westminster: desde 1066 aquí han sido coronados 40 monarcas ingleses y británicos, y más de 3.300 personas están enterradas o recordadas bajo sus suelos y a lo largo de sus muros.
Reyes y reinas, poetas, científicos y primeros ministros yacen unos junto a otros, tan cerca que el escritor William Morris la llamó un «Valhalla nacional». Aquí la historia no está tras un cristal: está bajo tus pies.
La nave es la más alta de cualquier iglesia gótica de Inglaterra, 31 metros hasta la bóveda, y inusualmente estrecha, como en las catedrales francesas que la inspiraron. Columnas de mármol de Purbeck avanzan hacia dieciséis lámparas de cristal de Waterford, regalo de la familia Guinness en 1965.
Ante el altar mayor se extiende el pavimento cosmatesco, un suelo de 700 años formado por casi 30.000 piezas de piedra de colores y vidrio, traído de Roma con artesanos italianos en el siglo XIII. Sobre él se celebran las coronaciones; su inscripción perdida predecía el fin del mundo 19.863 años después.
En el extremo oriental, la capilla de Enrique VII es el gótico tardío en su momento más deslumbrante: un techo de pinjantes de piedra que Washington Irving comparó con una telaraña, 95 estatuas de santos y los estandartes de los caballeros de la Orden del Baño sobre la sillería.
Sus capillas laterales guardan las tumbas de Isabel I, que comparte monumento con su hermanastra María I, y de María Estuardo, la prima a la que mandó ejecutar: ambos monumentos los encargó el hijo de María, Jacobo I.
El Rincón de los Poetas, en el crucero sur, empezó con Chaucer hacia 1400 y creció hasta Dickens, Kipling y Tennyson, con memoriales a Shakespeare y Milton. Muy cerca, la tumba de Isaac Newton está rodeada por las de científicos, entre ellos Darwin y Stephen Hawking.
En lo alto del triforio, al que se llega por una torre en forma de estrella abierta en 2018, las Queen's Diamond Jubilee Galleries muestran efigies funerarias de monarcas a tamaño natural, hechas entre los siglos XIV y XVIII, algunas aún con su ropa original, y la licencia matrimonial del príncipe Guillermo y Catherine Middleton.
Todo empezó con un rey que quería una tumba. Hacia 1050 Eduardo el Confesor reconstruyó una abadía benedictina en Thorney Island, entonces una isla en el Támesis. En 1245 Enrique III la derribó para levantar un santuario gótico digno de Reims. Eduardo sigue yaciendo tras el altar mayor.
En 1669 el cronista Samuel Pepys vio el cuerpo de Catalina de Valois, muerta hacía más de dos siglos. Se inclinó sobre el ataúd y besó a la reina en la boca.
La Silla de la Coronación, en uso desde el siglo XIV, ha tenido una vida dura. Los alumnos de Westminster grabaron grafitis en ella, uno presumiendo de haber dormido allí toda la noche, y en 1914 la bomba de una sufragista le arrancó una esquina.
Imprescindible
• El pavimento cosmatesco.
• La capilla de Enrique VII.
• El Rincón de los Poetas.
• La Silla de la Coronación.
• Las Queen's Diamond Jubilee Galleries.
¿Sabías que…?
• La tumba del Soldado Desconocido, junto a la puerta oeste, fue la primera de su clase y la única losa del suelo que nadie puede pisar: las novias reales suelen dejar allí su ramo.
• Una puerta del vestíbulo de la sala capitular, hecha con un árbol talado en el siglo XI, se considera la puerta fechada más antigua de Gran Bretaña.
• Cada año la Compañía de Pescaderos regala a la abadía un salmón, por una leyenda sobre un pescador que vio aquí a san Pedro.
Reyes y reinas, poetas, científicos y primeros ministros yacen unos junto a otros, tan cerca que el escritor William Morris la llamó un «Valhalla nacional». Aquí la historia no está tras un cristal: está bajo tus pies.
La nave es la más alta de cualquier iglesia gótica de Inglaterra, 31 metros hasta la bóveda, y inusualmente estrecha, como en las catedrales francesas que la inspiraron. Columnas de mármol de Purbeck avanzan hacia dieciséis lámparas de cristal de Waterford, regalo de la familia Guinness en 1965.
Ante el altar mayor se extiende el pavimento cosmatesco, un suelo de 700 años formado por casi 30.000 piezas de piedra de colores y vidrio, traído de Roma con artesanos italianos en el siglo XIII. Sobre él se celebran las coronaciones; su inscripción perdida predecía el fin del mundo 19.863 años después.
En el extremo oriental, la capilla de Enrique VII es el gótico tardío en su momento más deslumbrante: un techo de pinjantes de piedra que Washington Irving comparó con una telaraña, 95 estatuas de santos y los estandartes de los caballeros de la Orden del Baño sobre la sillería.
Sus capillas laterales guardan las tumbas de Isabel I, que comparte monumento con su hermanastra María I, y de María Estuardo, la prima a la que mandó ejecutar: ambos monumentos los encargó el hijo de María, Jacobo I.
El Rincón de los Poetas, en el crucero sur, empezó con Chaucer hacia 1400 y creció hasta Dickens, Kipling y Tennyson, con memoriales a Shakespeare y Milton. Muy cerca, la tumba de Isaac Newton está rodeada por las de científicos, entre ellos Darwin y Stephen Hawking.
En lo alto del triforio, al que se llega por una torre en forma de estrella abierta en 2018, las Queen's Diamond Jubilee Galleries muestran efigies funerarias de monarcas a tamaño natural, hechas entre los siglos XIV y XVIII, algunas aún con su ropa original, y la licencia matrimonial del príncipe Guillermo y Catherine Middleton.
Todo empezó con un rey que quería una tumba. Hacia 1050 Eduardo el Confesor reconstruyó una abadía benedictina en Thorney Island, entonces una isla en el Támesis. En 1245 Enrique III la derribó para levantar un santuario gótico digno de Reims. Eduardo sigue yaciendo tras el altar mayor.
En 1669 el cronista Samuel Pepys vio el cuerpo de Catalina de Valois, muerta hacía más de dos siglos. Se inclinó sobre el ataúd y besó a la reina en la boca.
La Silla de la Coronación, en uso desde el siglo XIV, ha tenido una vida dura. Los alumnos de Westminster grabaron grafitis en ella, uno presumiendo de haber dormido allí toda la noche, y en 1914 la bomba de una sufragista le arrancó una esquina.
Imprescindible
• El pavimento cosmatesco.
• La capilla de Enrique VII.
• El Rincón de los Poetas.
• La Silla de la Coronación.
• Las Queen's Diamond Jubilee Galleries.
¿Sabías que…?
• La tumba del Soldado Desconocido, junto a la puerta oeste, fue la primera de su clase y la única losa del suelo que nadie puede pisar: las novias reales suelen dejar allí su ramo.
• Una puerta del vestíbulo de la sala capitular, hecha con un árbol talado en el siglo XI, se considera la puerta fechada más antigua de Gran Bretaña.
• Cada año la Compañía de Pescaderos regala a la abadía un salmón, por una leyenda sobre un pescador que vio aquí a san Pedro.