Descripción
El Tower Bridge es el puente levadizo victoriano sobre el Támesis, junto a la Torre de Londres: dos torres góticas revestidas de piedra, unidas en lo alto por pasarelas, con una calzada entre ellas que todavía se levanta en dos mitades para dejar pasar a los barcos.
El puente se cruza a pie gratis, y las mejores vistas de él se tienen desde las orillas del río. Dentro de las torres está la Tower Bridge Exhibition, con películas y paneles sobre por qué y cómo se construyó, que sube hasta las dos pasarelas altas, a 44 metros sobre el río.
Desde las pasarelas, la vista abarca la ciudad, la Torre de Londres y el Pool of London, el tramo del río aguas arriba. Cada una tiene un suelo de cristal, añadido en 2014, para mirar directamente hacia abajo, a la calzada y al río, muy por debajo.
La visita termina en las salas de máquinas victorianas, en un edificio aparte bajo el extremo sur del puente, al que se llega siguiendo una línea azul. Aquí están las máquinas de vapor originales que antes bombeaban el agua que movía el mecanismo de elevación.
El momento más espectacular es la apertura del puente. Cada una de las dos hojas, llamadas básculas, pesa más de 1.000 toneladas, y aun así se elevan en unos cinco minutos. Se abren unas mil veces al año, y los horarios se publican con antelación en la web del puente.
El puente tardó ocho años en construirse y se inauguró en 1894. Bajo la piedra hay un esqueleto de más de 11.000 toneladas de acero, revestido de granito de Cornualles y piedra de Portland para que el puente armonizara con la vecina Torre de Londres.
Las pasarelas estaban pensadas para los peatones mientras el puente estaba abierto, pero pocos se molestaban en subir las escaleras, y se ganaron fama de lugar de prostitutas y carteristas. Se cerraron en 1910 y no volvieron a abrir hasta 1982, con la exposición.
En 1952 el puente empezó a abrirse con un autobús de dos pisos todavía encima. El conductor, Albert Gunter, aceleró y saltó el hueco hasta la otra hoja. Nadie resultó herido de gravedad, y la City lo recompensó con 10 libras.
Una historia muy difundida cuenta que el estadounidense que compró el antiguo Puente de Londres en 1968 y lo trasladó a Arizona creía estar comprando el Tower Bridge. Tanto él como el vendedor lo negaron.
Imprescindible
• Las pasarelas altas.
• Los suelos de cristal.
• Las salas de máquinas victorianas.
• Una apertura del puente.
¿Sabías que…?
• Una chimenea del puente está pintada para parecer una farola: servía a un hogar en un cuerpo de guardia dentro de uno de los pilares.
• En 1977, por el Jubileo de Plata de Isabel II, el puente se pintó de rojo, blanco y azul; hoy vuelve a ser azul y blanco.
• En 1997 una apertura del puente para una barcaza de vela partió en dos la caravana de coches del presidente Bill Clinton.
El puente se cruza a pie gratis, y las mejores vistas de él se tienen desde las orillas del río. Dentro de las torres está la Tower Bridge Exhibition, con películas y paneles sobre por qué y cómo se construyó, que sube hasta las dos pasarelas altas, a 44 metros sobre el río.
Desde las pasarelas, la vista abarca la ciudad, la Torre de Londres y el Pool of London, el tramo del río aguas arriba. Cada una tiene un suelo de cristal, añadido en 2014, para mirar directamente hacia abajo, a la calzada y al río, muy por debajo.
La visita termina en las salas de máquinas victorianas, en un edificio aparte bajo el extremo sur del puente, al que se llega siguiendo una línea azul. Aquí están las máquinas de vapor originales que antes bombeaban el agua que movía el mecanismo de elevación.
El momento más espectacular es la apertura del puente. Cada una de las dos hojas, llamadas básculas, pesa más de 1.000 toneladas, y aun así se elevan en unos cinco minutos. Se abren unas mil veces al año, y los horarios se publican con antelación en la web del puente.
El puente tardó ocho años en construirse y se inauguró en 1894. Bajo la piedra hay un esqueleto de más de 11.000 toneladas de acero, revestido de granito de Cornualles y piedra de Portland para que el puente armonizara con la vecina Torre de Londres.
Las pasarelas estaban pensadas para los peatones mientras el puente estaba abierto, pero pocos se molestaban en subir las escaleras, y se ganaron fama de lugar de prostitutas y carteristas. Se cerraron en 1910 y no volvieron a abrir hasta 1982, con la exposición.
En 1952 el puente empezó a abrirse con un autobús de dos pisos todavía encima. El conductor, Albert Gunter, aceleró y saltó el hueco hasta la otra hoja. Nadie resultó herido de gravedad, y la City lo recompensó con 10 libras.
Una historia muy difundida cuenta que el estadounidense que compró el antiguo Puente de Londres en 1968 y lo trasladó a Arizona creía estar comprando el Tower Bridge. Tanto él como el vendedor lo negaron.
Imprescindible
• Las pasarelas altas.
• Los suelos de cristal.
• Las salas de máquinas victorianas.
• Una apertura del puente.
¿Sabías que…?
• Una chimenea del puente está pintada para parecer una farola: servía a un hogar en un cuerpo de guardia dentro de uno de los pilares.
• En 1977, por el Jubileo de Plata de Isabel II, el puente se pintó de rojo, blanco y azul; hoy vuelve a ser azul y blanco.
• En 1997 una apertura del puente para una barcaza de vela partió en dos la caravana de coches del presidente Bill Clinton.