Descripción
El London Eye es la gigantesca noria de observación de la South Bank del Támesis, entre el puente de Westminster y el puente de Hungerford: sus cápsulas de cristal elevan a los pasajeros a 135 metros sobre el río, en un lento paseo de media hora sobre los tejados del centro de Londres.
El paseo en sí es lo principal. La noria gira a unos 26 centímetros por segundo, tan despacio que no se detiene: los pasajeros simplemente suben y bajan de las cápsulas en movimiento a ras de suelo. Solo se para para quienes necesitan más tiempo para subir.
Hay 32 cápsulas cerradas y climatizadas: cada una pesa 10 toneladas y lleva hasta 25 personas. Dentro hay un banco, pero casi todo el mundo recorre el cristal para disfrutar de la vista, que cambia poco a poco mientras la cápsula sube, llega a lo más alto y vuelve a bajar.
La numeración va del 1 al 33 y se salta el 13, por superstición, y cada cápsula representa uno de los distritos de Londres. Una de ellas se bautizó Coronation Capsule en 2013, por el 60.º aniversario de la coronación de Isabel II.
La estructura también merece una mirada desde el suelo. El aro cuelga de cables de acero tensados, como una enorme rueda de bicicleta de radios, y todo el conjunto está en voladizo: lo sostiene un armazón en forma de A por un solo lado. De noche, luces LED tiñen el aro de color.
Antes de subir, una breve película 4D en el cercano County Hall muestra los monumentos de Londres a través de los ojos de una gaviota, con viento, nieve que cae y aromas en la sala. Dura unos cuatro minutos.
La noria nació como propuesta para un concurso convocado por un periódico en 1993 para un monumento del milenio, obra de los arquitectos David Marks y Julia Barfield, marido y mujer. El jurado no declaró ganador, así que la pareja volvió a hipotecar su casa y siguió adelante de todos modos.
Se construyó por secciones que subieron por el Támesis en barcazas, se montó tumbada sobre plataformas en el río y luego se levantó, a dos grados por hora, con una pausa de una semana a mitad de camino. El acero, los cables, los rodamientos y las cápsulas llegaron de seis países europeos.
El primer ministro Tony Blair la inauguró el 31 de diciembre de 1999 disparando un rayo láser a través del Támesis, pero un problema en el embrague de las cápsulas hizo esperar al público de pago hasta marzo de 2000. Iba a estar en pie solo cinco años y se convirtió en permanente en 2002.
Imprescindible
• El paseo en una cápsula de cristal.
• La vista desde lo más alto.
• La película 4D en el County Hall.
• La noria iluminada de noche.
¿Sabías que…?
• Cada Nochevieja se lanzan más de 2.000 fuegos artificiales desde la propia noria.
• Al menos 6.000 personas han pedido matrimonio a bordo.
• La altura de la noria puede salir en el examen Life in the UK para obtener la ciudadanía británica.
El paseo en sí es lo principal. La noria gira a unos 26 centímetros por segundo, tan despacio que no se detiene: los pasajeros simplemente suben y bajan de las cápsulas en movimiento a ras de suelo. Solo se para para quienes necesitan más tiempo para subir.
Hay 32 cápsulas cerradas y climatizadas: cada una pesa 10 toneladas y lleva hasta 25 personas. Dentro hay un banco, pero casi todo el mundo recorre el cristal para disfrutar de la vista, que cambia poco a poco mientras la cápsula sube, llega a lo más alto y vuelve a bajar.
La numeración va del 1 al 33 y se salta el 13, por superstición, y cada cápsula representa uno de los distritos de Londres. Una de ellas se bautizó Coronation Capsule en 2013, por el 60.º aniversario de la coronación de Isabel II.
La estructura también merece una mirada desde el suelo. El aro cuelga de cables de acero tensados, como una enorme rueda de bicicleta de radios, y todo el conjunto está en voladizo: lo sostiene un armazón en forma de A por un solo lado. De noche, luces LED tiñen el aro de color.
Antes de subir, una breve película 4D en el cercano County Hall muestra los monumentos de Londres a través de los ojos de una gaviota, con viento, nieve que cae y aromas en la sala. Dura unos cuatro minutos.
La noria nació como propuesta para un concurso convocado por un periódico en 1993 para un monumento del milenio, obra de los arquitectos David Marks y Julia Barfield, marido y mujer. El jurado no declaró ganador, así que la pareja volvió a hipotecar su casa y siguió adelante de todos modos.
Se construyó por secciones que subieron por el Támesis en barcazas, se montó tumbada sobre plataformas en el río y luego se levantó, a dos grados por hora, con una pausa de una semana a mitad de camino. El acero, los cables, los rodamientos y las cápsulas llegaron de seis países europeos.
El primer ministro Tony Blair la inauguró el 31 de diciembre de 1999 disparando un rayo láser a través del Támesis, pero un problema en el embrague de las cápsulas hizo esperar al público de pago hasta marzo de 2000. Iba a estar en pie solo cinco años y se convirtió en permanente en 2002.
Imprescindible
• El paseo en una cápsula de cristal.
• La vista desde lo más alto.
• La película 4D en el County Hall.
• La noria iluminada de noche.
¿Sabías que…?
• Cada Nochevieja se lanzan más de 2.000 fuegos artificiales desde la propia noria.
• Al menos 6.000 personas han pedido matrimonio a bordo.
• La altura de la noria puede salir en el examen Life in the UK para obtener la ciudadanía británica.