El edificio art nouveau de 1901, conocido por su torre del reloj y mosaicos, fue construido a la medida para exhibir la amplia colección del rico comerciante de té, caballero victoriano y acaparador Frederick John Horniman. Su pieza central es la Galería de Historia Natural, que alberga una variedad de animales disecados preservados en cajas de vidrio tradicionales, quizás el más notable es la famosa morsa rellena de piel suave.