Descripción
El Museo Británico, en el barrio londinense de Bloomsbury, es un museo de toda la historia humana bajo un mismo techo: desde momias egipcias hasta templos griegos y palacios asirios, unos ocho millones de objetos, de los que alrededor de 50.000 se exponen en casi un centenar de salas gratuitas.
Fundado en 1753, fue el primer museo nacional público del mundo, sin pertenecer ni a la Iglesia ni al rey. Es demasiado grande para una sola visita: lo mejor es elegir unas pocas salas y dejar el resto para la próxima vez.
La entrada ya es un espectáculo. Tras la columnata griega de Robert Smirke, de columnas jónicas de 14 metros inspiradas en un templo de Asia Menor, se abre el Great Court, un patio cubierto por Norman Foster en 2000 con un techo de 1.656 paneles de vidrio, cada uno de forma distinta.
En su centro se alza la circular Sala de Lectura, de 43 metros de diámetro: durante casi 150 años los eruditos vinieron aquí a consultar la biblioteca del museo, entre ellos Karl Marx, Virginia Woolf y Gandhi.
La piedra de Rosetta es la pieza más famosa: un decreto grabado en tres escrituras, la clave que permitió descifrar los jeroglíficos egipcios. En la planta superior, las 140 momias y ataúdes del museo, la mayor colección fuera de El Cairo, son lo que muchos visitantes vienen a ver.
Las esculturas del Partenón, traídas de Atenas por Lord Elgin en 1816, llenan una sala construida para ellas en 1938. Cerca hay piezas de dos Maravillas del Mundo Antiguo, el Mausoleo de Halicarnaso y el Templo de Artemisa en Éfeso.
De Asiria proceden los lamasus, los toros alados de cabeza humana que guardaban las puertas de los palacios, y la Cacería de leones de Asurbanipal, los relieves de una cacería real de leones del palacio del rey en Nínive.
También están los tesoros de Gran Bretaña: el oro y los granates del barco-tumba de Sutton Hoo, sepultura de un rey anglosajón hallada en 1939, y la plata tardorromana del Tesoro de Mildenhall. Del Pacífico viene Hoa Hakananai'a, una de las grandes estatuas de piedra de la isla de Pascua.
Todo empezó con un médico que lo coleccionaba todo. Sir Hans Sloane llenó su casa con 71.000 objetos, desde plantas secas hasta antigüedades egipcias, y los legó a la nación por mucho menos de lo que valían.
El primer hogar estuvo a punto de ser un palacio. Los administradores rechazaron Buckingham House por cara y mal situada; se convirtió en el Palacio de Buckingham. El museo abrió en cambio en Montagu House, en este mismo lugar, en 1759.
Gran parte de la colección llegó con el Imperio británico, y algunas piezas se siguen reclamando: Grecia pide las esculturas del Partenón, Nigeria los bronces de Benín, Egipto la piedra de Rosetta.
Imprescindible
• El Great Court y la Sala de Lectura.
• La piedra de Rosetta.
• Las esculturas del Partenón.
• Las momias egipcias.
• El tesoro de Sutton Hoo.
¿Sabías que…?
• Cuando la Sala de Lectura abrió en 1857, solo el Panteón de Roma tenía una cúpula más ancha.
• El Museo de Historia Natural nació como parte del Museo Británico y se separó en 1881.
Fundado en 1753, fue el primer museo nacional público del mundo, sin pertenecer ni a la Iglesia ni al rey. Es demasiado grande para una sola visita: lo mejor es elegir unas pocas salas y dejar el resto para la próxima vez.
La entrada ya es un espectáculo. Tras la columnata griega de Robert Smirke, de columnas jónicas de 14 metros inspiradas en un templo de Asia Menor, se abre el Great Court, un patio cubierto por Norman Foster en 2000 con un techo de 1.656 paneles de vidrio, cada uno de forma distinta.
En su centro se alza la circular Sala de Lectura, de 43 metros de diámetro: durante casi 150 años los eruditos vinieron aquí a consultar la biblioteca del museo, entre ellos Karl Marx, Virginia Woolf y Gandhi.
La piedra de Rosetta es la pieza más famosa: un decreto grabado en tres escrituras, la clave que permitió descifrar los jeroglíficos egipcios. En la planta superior, las 140 momias y ataúdes del museo, la mayor colección fuera de El Cairo, son lo que muchos visitantes vienen a ver.
Las esculturas del Partenón, traídas de Atenas por Lord Elgin en 1816, llenan una sala construida para ellas en 1938. Cerca hay piezas de dos Maravillas del Mundo Antiguo, el Mausoleo de Halicarnaso y el Templo de Artemisa en Éfeso.
De Asiria proceden los lamasus, los toros alados de cabeza humana que guardaban las puertas de los palacios, y la Cacería de leones de Asurbanipal, los relieves de una cacería real de leones del palacio del rey en Nínive.
También están los tesoros de Gran Bretaña: el oro y los granates del barco-tumba de Sutton Hoo, sepultura de un rey anglosajón hallada en 1939, y la plata tardorromana del Tesoro de Mildenhall. Del Pacífico viene Hoa Hakananai'a, una de las grandes estatuas de piedra de la isla de Pascua.
Todo empezó con un médico que lo coleccionaba todo. Sir Hans Sloane llenó su casa con 71.000 objetos, desde plantas secas hasta antigüedades egipcias, y los legó a la nación por mucho menos de lo que valían.
El primer hogar estuvo a punto de ser un palacio. Los administradores rechazaron Buckingham House por cara y mal situada; se convirtió en el Palacio de Buckingham. El museo abrió en cambio en Montagu House, en este mismo lugar, en 1759.
Gran parte de la colección llegó con el Imperio británico, y algunas piezas se siguen reclamando: Grecia pide las esculturas del Partenón, Nigeria los bronces de Benín, Egipto la piedra de Rosetta.
Imprescindible
• El Great Court y la Sala de Lectura.
• La piedra de Rosetta.
• Las esculturas del Partenón.
• Las momias egipcias.
• El tesoro de Sutton Hoo.
¿Sabías que…?
• Cuando la Sala de Lectura abrió en 1857, solo el Panteón de Roma tenía una cúpula más ancha.
• El Museo de Historia Natural nació como parte del Museo Británico y se separó en 1881.