Beschreibung
Westminster Abbey ist Londons Krönungskirche, eine himmelstrebende gotische Abtei neben dem Palace of Westminster: Seit 1066 wurden hier 40 englische und britische Monarchen gekrönt, und mehr als 3.300 Menschen sind unter ihren Böden und entlang ihrer Wände bestattet oder werden hier gewürdigt.
Könige und Königinnen, Dichter, Wissenschaftler und Premierminister liegen Seite an Seite, so dicht, dass der Schriftsteller William Morris sie ein „nationales Walhall“ nannte. Hier steht die Geschichte nicht hinter Glas: Sie liegt zu deinen Füßen.
Das Langhaus ist das höchste einer gotischen Kirche in England, 31 Meter bis zum Gewölbe, und ungewöhnlich schmal, wie in den französischen Kathedralen, die es inspiriert haben. Säulen aus Purbeck-Marmor führen auf sechzehn Kronleuchter aus Waterford-Kristall zu, ein Geschenk der Familie Guinness von 1965.
Vor dem Hochaltar liegt der Cosmatenboden, ein 700 Jahre alter Boden aus fast 30.000 Stücken farbigen Steins und Glases, im 13. Jahrhundert mit italienischen Handwerkern aus Rom herbeigeschafft. Auf ihm finden die Krönungen statt; seine verlorene Inschrift sagte das Ende der Welt nach 19.863 Jahren voraus.
Am östlichen Ende ist die Henry VII Chapel spätgotische Baukunst in ihrer glänzendsten Form: eine Decke mit hängenden steinernen Zapfen, die Washington Irving mit einem Spinnennetz verglich, 95 Heiligenstatuen und die Banner der Ritter des Bath-Ordens über dem Chorgestühl.
Ihre Seitenkapellen bergen die Gräber von Elisabeth I., die ihr Grabmal mit ihrer Halbschwester Maria I. teilt, und von Maria Stuart, der Cousine, die sie hinrichten ließ: Beide Grabmäler gab Marias Sohn Jakob I. in Auftrag.
Die Poets' Corner im südlichen Querhaus begann um 1400 mit Chaucer und wuchs bis zu Dickens, Kipling und Tennyson, mit Gedenktafeln für Shakespeare und Milton. Gleich daneben ist das Grab Isaac Newtons von Wissenschaftlern umgeben, darunter Darwin und Stephen Hawking.
Hoch oben im Triforium, erreichbar über einen sternförmigen Turm, der 2018 eröffnet wurde, zeigen die Queen's Diamond Jubilee Galleries lebensgroße Begräbnisfiguren von Monarchen aus dem 14. bis 18. Jahrhundert, manche noch in originaler Kleidung, sowie die Heiratsurkunde von Prinz William und Catherine Middleton.
Am Anfang stand ein König, der ein Grab wollte. Um 1050 baute Eduard der Bekenner eine Benediktinerabtei auf Thorney Island neu, damals eine Insel in der Themse. 1245 ließ Heinrich III. sie für einen gotischen Schrein abreißen, der Reims würdig sein sollte. Eduard liegt noch immer hinter dem Hochaltar.
1669 sah der Tagebuchschreiber Samuel Pepys den Leichnam der Katharina von Valois, die seit mehr als zwei Jahrhunderten tot war. Er beugte sich in den Sarg und küsste die Königin auf den Mund.
Der Krönungsstuhl, seit dem 14. Jahrhundert in Gebrauch, hat ein raues Leben hinter sich. Schüler aus Westminster ritzten Graffiti hinein, einer prahlte, er habe darin eine ganze Nacht geschlafen, und 1914 sprengte die Bombe einer Suffragette eine Ecke ab.
Nicht verpassen
• Der Cosmatenboden.
• Die Henry VII Chapel.
• Die Poets' Corner.
• Der Krönungsstuhl.
• Die Queen's Diamond Jubilee Galleries.
Schon gewusst?
• Das Grab des Unbekannten Soldaten neben dem Westportal war das erste seiner Art und die einzige Bodenplatte, die niemand betreten darf: Königliche Bräute legen oft ihre Sträuße darauf.
• Eine Tür im Vorraum des Kapitelsaals, aus einem im 11. Jahrhundert gefällten Baum gefertigt, gilt als älteste datierte Tür Großbritanniens.
• Jedes Jahr schenkt die Fishmongers' Company der Abtei einen Lachs, wegen einer Legende über einen Fischer, der hier den heiligen Petrus sah.
Könige und Königinnen, Dichter, Wissenschaftler und Premierminister liegen Seite an Seite, so dicht, dass der Schriftsteller William Morris sie ein „nationales Walhall“ nannte. Hier steht die Geschichte nicht hinter Glas: Sie liegt zu deinen Füßen.
Das Langhaus ist das höchste einer gotischen Kirche in England, 31 Meter bis zum Gewölbe, und ungewöhnlich schmal, wie in den französischen Kathedralen, die es inspiriert haben. Säulen aus Purbeck-Marmor führen auf sechzehn Kronleuchter aus Waterford-Kristall zu, ein Geschenk der Familie Guinness von 1965.
Vor dem Hochaltar liegt der Cosmatenboden, ein 700 Jahre alter Boden aus fast 30.000 Stücken farbigen Steins und Glases, im 13. Jahrhundert mit italienischen Handwerkern aus Rom herbeigeschafft. Auf ihm finden die Krönungen statt; seine verlorene Inschrift sagte das Ende der Welt nach 19.863 Jahren voraus.
Am östlichen Ende ist die Henry VII Chapel spätgotische Baukunst in ihrer glänzendsten Form: eine Decke mit hängenden steinernen Zapfen, die Washington Irving mit einem Spinnennetz verglich, 95 Heiligenstatuen und die Banner der Ritter des Bath-Ordens über dem Chorgestühl.
Ihre Seitenkapellen bergen die Gräber von Elisabeth I., die ihr Grabmal mit ihrer Halbschwester Maria I. teilt, und von Maria Stuart, der Cousine, die sie hinrichten ließ: Beide Grabmäler gab Marias Sohn Jakob I. in Auftrag.
Die Poets' Corner im südlichen Querhaus begann um 1400 mit Chaucer und wuchs bis zu Dickens, Kipling und Tennyson, mit Gedenktafeln für Shakespeare und Milton. Gleich daneben ist das Grab Isaac Newtons von Wissenschaftlern umgeben, darunter Darwin und Stephen Hawking.
Hoch oben im Triforium, erreichbar über einen sternförmigen Turm, der 2018 eröffnet wurde, zeigen die Queen's Diamond Jubilee Galleries lebensgroße Begräbnisfiguren von Monarchen aus dem 14. bis 18. Jahrhundert, manche noch in originaler Kleidung, sowie die Heiratsurkunde von Prinz William und Catherine Middleton.
Am Anfang stand ein König, der ein Grab wollte. Um 1050 baute Eduard der Bekenner eine Benediktinerabtei auf Thorney Island neu, damals eine Insel in der Themse. 1245 ließ Heinrich III. sie für einen gotischen Schrein abreißen, der Reims würdig sein sollte. Eduard liegt noch immer hinter dem Hochaltar.
1669 sah der Tagebuchschreiber Samuel Pepys den Leichnam der Katharina von Valois, die seit mehr als zwei Jahrhunderten tot war. Er beugte sich in den Sarg und küsste die Königin auf den Mund.
Der Krönungsstuhl, seit dem 14. Jahrhundert in Gebrauch, hat ein raues Leben hinter sich. Schüler aus Westminster ritzten Graffiti hinein, einer prahlte, er habe darin eine ganze Nacht geschlafen, und 1914 sprengte die Bombe einer Suffragette eine Ecke ab.
Nicht verpassen
• Der Cosmatenboden.
• Die Henry VII Chapel.
• Die Poets' Corner.
• Der Krönungsstuhl.
• Die Queen's Diamond Jubilee Galleries.
Schon gewusst?
• Das Grab des Unbekannten Soldaten neben dem Westportal war das erste seiner Art und die einzige Bodenplatte, die niemand betreten darf: Königliche Bräute legen oft ihre Sträuße darauf.
• Eine Tür im Vorraum des Kapitelsaals, aus einem im 11. Jahrhundert gefällten Baum gefertigt, gilt als älteste datierte Tür Großbritanniens.
• Jedes Jahr schenkt die Fishmongers' Company der Abtei einen Lachs, wegen einer Legende über einen Fischer, der hier den heiligen Petrus sah.