Beschreibung
Die National Portrait Gallery in London ist ein Museum der Gesichter: Porträts der Menschen, die die britische Geschichte und Kultur geprägt haben, von Monarchen und Dichtern bis zu den Gesichtern von heute. Sie liegt gleich neben dem Trafalgar Square, neben der National Gallery, und wurde 1856 eröffnet.
Die Regel ist hier ungewöhnlich: Porträts werden danach ausgewählt, wer darauf zu sehen ist, nicht danach, wer sie gemalt hat. So teilt sich ein Selbstbildnis von Reynolds die Wände mit Kuriositäten. Die Sammlung umfasst Gemälde, Zeichnungen, Skulpturen, Fotografien und Karikaturen.
Das erste Porträt, das 1856 in die Galerie kam, ist noch immer ihr berühmtestes: das Chandos-Porträt, das bekannteste Bildnis von William Shakespeare. Ist er es wirklich? Ganz sicher kann sich das niemand sein.
Nicht verpassen sollte man das anamorphotische Porträt Eduards VI. von William Scrots, so gedehnt, dass es nur aus einem Blickwinkel richtig aussieht, und das Gemälde von Branwell Brontë mit seinen Schwestern Charlotte, Emily und Anne.
Das Gruppenbild der Somerset-House-Konferenz von 1604 ist selbst ein Dokument. Eine Skulptur von Königin Victoria und Prinz Albert in mittelalterlicher Tracht ist eine Kuriosität für sich. Lebende Personen wurden erst ab 1969 zugelassen.
Der Besuch beginnt mit der Rolltreppe des Ondaatje Wing, einem langen Aufstieg über zwei Stockwerke, der die Besucher direkt zu den Tudors bringt. Eine große Renovierung, 2023 abgeschlossen, bescherte der Galerie außerdem einen neuen Eingang mit Bronzetüren von Tracey Emin.
Die Türen tragen 45 Porträts namenloser Frauen. Drinnen erzählen neue Säle die Geschichte von den Tudors bis heute, und die zeitgenössischen Porträts wechseln oft, ebenso die jährliche Ausstellung des BP Portrait Award.
Die Idee stammte von Earl Stanhope, der sie dreimal vorbringen musste, bevor das Parlament zustimmte. Seine Büste wacht über dem alten Eingang, zwischen Macaulay und Thomas Carlyle. Das Chandos-Porträt war ein Geschenk von Lord Ellesmere, einem der ersten Treuhänder.
In den ersten vierzig Jahren zog die Galerie durch London: Westminster, Exhibition Road, dann Bethnal Green. 1896 ließ sie sich im heutigen Gebäude nieder, das der Philanthrop William Henry Alexander bezahlte, neben der National Gallery.
Die Regel ist hier ungewöhnlich: Porträts werden danach ausgewählt, wer darauf zu sehen ist, nicht danach, wer sie gemalt hat. So teilt sich ein Selbstbildnis von Reynolds die Wände mit Kuriositäten. Die Sammlung umfasst Gemälde, Zeichnungen, Skulpturen, Fotografien und Karikaturen.
Das erste Porträt, das 1856 in die Galerie kam, ist noch immer ihr berühmtestes: das Chandos-Porträt, das bekannteste Bildnis von William Shakespeare. Ist er es wirklich? Ganz sicher kann sich das niemand sein.
Nicht verpassen sollte man das anamorphotische Porträt Eduards VI. von William Scrots, so gedehnt, dass es nur aus einem Blickwinkel richtig aussieht, und das Gemälde von Branwell Brontë mit seinen Schwestern Charlotte, Emily und Anne.
Das Gruppenbild der Somerset-House-Konferenz von 1604 ist selbst ein Dokument. Eine Skulptur von Königin Victoria und Prinz Albert in mittelalterlicher Tracht ist eine Kuriosität für sich. Lebende Personen wurden erst ab 1969 zugelassen.
Der Besuch beginnt mit der Rolltreppe des Ondaatje Wing, einem langen Aufstieg über zwei Stockwerke, der die Besucher direkt zu den Tudors bringt. Eine große Renovierung, 2023 abgeschlossen, bescherte der Galerie außerdem einen neuen Eingang mit Bronzetüren von Tracey Emin.
Die Türen tragen 45 Porträts namenloser Frauen. Drinnen erzählen neue Säle die Geschichte von den Tudors bis heute, und die zeitgenössischen Porträts wechseln oft, ebenso die jährliche Ausstellung des BP Portrait Award.
Die Idee stammte von Earl Stanhope, der sie dreimal vorbringen musste, bevor das Parlament zustimmte. Seine Büste wacht über dem alten Eingang, zwischen Macaulay und Thomas Carlyle. Das Chandos-Porträt war ein Geschenk von Lord Ellesmere, einem der ersten Treuhänder.
In den ersten vierzig Jahren zog die Galerie durch London: Westminster, Exhibition Road, dann Bethnal Green. 1896 ließ sie sich im heutigen Gebäude nieder, das der Philanthrop William Henry Alexander bezahlte, neben der National Gallery.