Beschreibung
Die Churchill War Rooms sind der geheime Bunker unter Whitehall, von dem aus Großbritanniens Regierung den Zweiten Weltkrieg führte, heute ein Museum des Imperial War Museum: niedrige Gänge, Karten, die noch an den Wänden stecken, und die Räume, in denen Winston Churchill und seine Generäle unter den Bomben tagten.
Zwei Museen teilen sich das Gelände, nur wenige Schritte vom Parliament Square und vom St James's Park entfernt: die Cabinet War Rooms, fast so erhalten, wie sie 1945 verlassen wurden, und das Churchill Museum, das dem gesamten Leben des Mannes gewidmet ist.
Im Cabinet Room trat das Kriegskabinett 115 Mal zusammen, manchmal bis in die frühen Morgenstunden, mit zwei Wachposten an der Tür. Im Mai 1940 sah sich der neue Premierminister hier um und sagte: „Dies ist der Raum, von dem aus ich den Krieg führen werde.“
Der Map Room war rund um die Uhr mit Offizieren der Marine, des Heeres und der Luftwaffe besetzt, die täglich eine Lagebeurteilung für den König und den Premierminister erstellten. Am 16. August 1945, dem Tag nach der Kapitulation Japans, machten sie einfach das Licht aus und gingen. Die Karten hängen noch an den Wänden.
Erhalten sind auch der Transatlantic Telephone Room, von dem aus Churchill über eine verschlüsselte Leitung sicher mit Roosevelt in Washington sprechen konnte, und sein Büro-Schlafzimmer, aus dem er vier Rundfunkansprachen in Kriegszeiten hielt.
Das Churchill Museum, 2005 eröffnet, erzählt sein Leben von der Kindheit bis zum Tod 1965. Mittelpunkt ist ein 15 Meter langer interaktiver Tisch voller Dokumente aus seinen Archiven.
So einen Bunker hatte Großbritannien noch nie gebaut. Die Arbeiten begannen 1938 im Keller eines Regierungsgebäudes, in dem heute das Finanzministerium sitzt, unterhalb des Themsepegels, mit Flutschotten und Pumpen. Am 27. August 1939 nahm er den Betrieb auf, eine Woche vor der Kriegserklärung.
Während des Blitz wurde obendrauf eine bis zu 1,5 Meter dicke Betonplatte gegossen. Churchill schlief allerdings selten unter der Erde. Das Personal schlief im „Dock“, einem Untergeschoss mit niedrigen Decken, klapperndem Lüftungssystem, Mäusen und Chemietoiletten. Eine Sekretärin nannte es „widerlich“.
Nach dem Krieg konnten nur wenige kleine Gruppen die Räume besichtigen, nach Anmeldung. Margaret Thatcher, eine Bewunderin Churchills, öffnete sie 1984 für die Öffentlichkeit, bei einer Zeremonie mit Familienmitgliedern und ehemaligen Mitarbeitern von ihm.
Zwei Museen teilen sich das Gelände, nur wenige Schritte vom Parliament Square und vom St James's Park entfernt: die Cabinet War Rooms, fast so erhalten, wie sie 1945 verlassen wurden, und das Churchill Museum, das dem gesamten Leben des Mannes gewidmet ist.
Im Cabinet Room trat das Kriegskabinett 115 Mal zusammen, manchmal bis in die frühen Morgenstunden, mit zwei Wachposten an der Tür. Im Mai 1940 sah sich der neue Premierminister hier um und sagte: „Dies ist der Raum, von dem aus ich den Krieg führen werde.“
Der Map Room war rund um die Uhr mit Offizieren der Marine, des Heeres und der Luftwaffe besetzt, die täglich eine Lagebeurteilung für den König und den Premierminister erstellten. Am 16. August 1945, dem Tag nach der Kapitulation Japans, machten sie einfach das Licht aus und gingen. Die Karten hängen noch an den Wänden.
Erhalten sind auch der Transatlantic Telephone Room, von dem aus Churchill über eine verschlüsselte Leitung sicher mit Roosevelt in Washington sprechen konnte, und sein Büro-Schlafzimmer, aus dem er vier Rundfunkansprachen in Kriegszeiten hielt.
Das Churchill Museum, 2005 eröffnet, erzählt sein Leben von der Kindheit bis zum Tod 1965. Mittelpunkt ist ein 15 Meter langer interaktiver Tisch voller Dokumente aus seinen Archiven.
So einen Bunker hatte Großbritannien noch nie gebaut. Die Arbeiten begannen 1938 im Keller eines Regierungsgebäudes, in dem heute das Finanzministerium sitzt, unterhalb des Themsepegels, mit Flutschotten und Pumpen. Am 27. August 1939 nahm er den Betrieb auf, eine Woche vor der Kriegserklärung.
Während des Blitz wurde obendrauf eine bis zu 1,5 Meter dicke Betonplatte gegossen. Churchill schlief allerdings selten unter der Erde. Das Personal schlief im „Dock“, einem Untergeschoss mit niedrigen Decken, klapperndem Lüftungssystem, Mäusen und Chemietoiletten. Eine Sekretärin nannte es „widerlich“.
Nach dem Krieg konnten nur wenige kleine Gruppen die Räume besichtigen, nach Anmeldung. Margaret Thatcher, eine Bewunderin Churchills, öffnete sie 1984 für die Öffentlichkeit, bei einer Zeremonie mit Familienmitgliedern und ehemaligen Mitarbeitern von ihm.